说话之间。

    两人已穿过几重院落，到了玄武司所属的衙署。

    与前头总厂那般森严气派相比，玄武司倒显得有些冷清。

    院中廊下偶尔有两三名番子抱着卷宗匆匆经过。

    几间值房的门也多半关着，显然人手并不充裕。

    贾瑞看了一圈。

    问道：“黄公公，卑职既已领职，不知眼下可有什么差遣？”

    黄锦却不急着回答。

    他领贾瑞进了正堂，自己在上首宽椅坐下，又命小太监上茶。

    待慢悠悠的喝过两口，他脸上那惯常的和气笑容才渐渐淡去。

    “贾总旗。”

    黄锦将茶盏轻轻搁在案上。

    “你可知道，咱们西厂究竟为何而立？”

    贾瑞心头微凛。

    这话不像闲谈，倒像一场正式的试探。

    他略作沉吟。

    谨慎答道：“卑职只知西厂奉圣上与贵妃娘娘旨意设立，专司侦缉不法，肃清朝堂。至于其中深意，卑职不敢妄自揣测。”

    黄锦看了他片刻。

    忽然笑道：“你倒谨慎。”

    他身子微微前倾，压低声音。

    “这里没有外人，咱家便同你说句明白话。”

    “西厂是万岁爷与贵妃娘娘手中的刀。”

    “刀立起来，自然是要杀人的。”

    “至于杀谁……”

    黄锦眼中闪过一丝冷光。

    “便是杀那些盘踞在大明宫周围，不肯将权柄交还万岁爷的人。”

    “大明宫那位虽已退位，手里却仍握着东厂、龙禁尉、京营勋贵与大半朝臣。”

    “朝中一纸诏令，若先送到大明宫，有时竟比送到乾清宫还管用。”

    “长此以往，究竟谁才是大夏皇帝？”

    这最后一句话说得极轻。

    却已近乎诛心。

    贾瑞心中豁然开朗。

    当今大夏，正是双日临空。

    太上皇当初北狩归来，重新夺回权柄。

    虽后来让隆武帝继承帝位，自己却始终不肯真正放手。

    东厂、龙禁尉以及大量开国勋贵，皆是他手中旧部。

    荣宁二府也在其中。

    而隆武帝体弱，根基又浅。

    只能借万贵妃之手创立西厂，搜罗江湖高手与亡命之徒，作为破局利刃。

    西厂存在的意义，从来不只是监察百官。

    而是替隆武帝从太上皇手中夺回真正的皇权。

    黄锦抬眼看向贾瑞。

    “往后办差，你只需记住一件事。”

    “咱们只认万岁爷、贵妃娘娘与督主。”

    “至于东厂、龙禁尉，以及那些一心依附大明宫的勋贵大臣……”

    他冷冷一笑。

    “皆是咱们的敌人。”

    贾瑞郑重点头。

    “卑职明白。”

    黄锦拿起桌上那份身份文书，用指节轻轻敲了两下。

    “咱家方才也看过你的来历。”

    “你是贾氏旁支，虽与宁荣二府出了五服，可到底同宗同族。”

    “宁国公府、荣国公府，又都是太上皇一系的老牌勋贵。”

    “这一层关系……”

    他语声微顿，眼神带着几分探究。

    “你打算如何处置？”

    堂中顿时静了下来。

    贾瑞知道，这才是黄锦真正要问的话。

    前面那些规矩、官服、剑纹，皆不过是铺垫。

    如今问的，才是他的立场。

    贾瑞没有丝毫迟疑。

    拱手沉声道：“卑职既入西厂，便只忠于圣上、贵妃娘娘与督主。”

    “宁荣二府虽与卑职同宗，却早已出了五服。往日于我祖孙无恩，反倒多有轻辱。”

    “宗族情分，早已淡薄如水。”

    他抬起眼，眸中闪过一丝冷厉。

    “若两府安分守法，卑职自不会无故攀咬。”

    “可若他们依附大明宫，图谋不轨，或做下其他不法之事……”

    “卑职愿亲手将他们抄家拿人。”

    “该杀的杀，该流放的流放。”

    “绝不徇私！”

    这一番话说得斩钉截铁。

    既是在黄锦面前表明立场，也是贾瑞心中真意。

    宁荣二府那些人，从来不曾将他这个旁支子弟当成自己人。

    原身受贾蓉欺辱，被王熙凤设计，险些丢掉性命时，也不见什么宗族亲情。

    既如此，又何必顾念他们？

    黄锦盯着他看了片刻，脸上终于重新浮起笑容。