待看清来人乃是西厂番子，喧闹声顷刻消失。

    一个獐头鼠目、穿着绸缎长衫的中年人急忙从柜台后迎出来。

    点头哈腰道：“几位西厂的官爷驾到，小店蓬荜生辉……”

    话还没说完，白玉堂伸手按住他肩膀，随意往旁边一拨。

    “让开。”

    那中年人被推得踉跄几步，却半点不敢发作。

    李大嘴最是机灵。

    四下瞧了一眼，便从墙边搬来一张原本给贵客坐的太师椅。

    用袖子仔细掸了两下，端端正正摆在赌坊大堂中央。

    “大人请坐。”

    贾瑞撩起飞鱼服下摆，从容落座。

    十几名番子在他身后左右排开。

    手按刀柄，神色冷漠。

    方才还乌烟瘴气的赌坊，转眼竟像成了西厂公堂。

    贾瑞没有立刻开口。

    只端坐椅上，平静打量着赌坊众人。

    越是如此，越叫那些赌坊伙计心里发毛。

    那獐头鼠目的中年人额头很快冒出一层冷汗。

    忙又上前躬身道：“小人赖昌，是这里的掌柜。”

    “不知西厂哪位大人驾临？小店若有不周之处，还望大人高抬贵手。”

    贾瑞看了他一眼。

    “既是赌坊，本官自然是来赌钱的。”

    “老白。”

    “去试试手气。”

    白玉堂闻言，眼睛顿时一亮。

    “好嘞！”

    他当年做飞贼时，便是个中好手，赌术精湛。

    此刻得了命令，立刻撸起袖子坐到赌桌前。

    吕秀才也从怀中取出一张五百两银票。

    “啪”的一声，拍在桌上。

    “先押这些。”

    赌坊众人看得眼皮直跳。

    赖昌却不敢说不，只得朝荷官使了个眼色。

    荷官哭丧着脸，双手都有些发抖。

    平日他们赌坊用灌铅骰子、磁石骰盅，想叫谁输便叫谁输。

    可今日西厂番子一圈站着，谁敢动半点手脚？

    真被抓住出千，怕是手都要当场剁下来。

    第一局，白玉堂押大。

    开盅，果然是大。

    第二局仍押大，又中。

    第三局、第四局……

    骰盅起落不断。

    白玉堂像是早能听出骰子点数。

    每次荷官尚未放稳，他便把银票与筹码随手推出。

    竟一连赢了数局。

    起先桌上只有五百两。

    到后来银锭、银票与筹码已堆成一座小山，折算下来足有上万两之多。

    赌坊里外早已挤满看热闹的百姓。

    众人见平日里吃人不吐骨头的明月赌坊，今日却在更凶的西厂面前吃瘪。

    心中无不大感痛快。

    赖昌的脸色却已由白转青，又由青转灰。

    再输下去，赌坊近半年收来的现银便要全填进去。

    他实在撑不住，连滚带爬来到贾瑞面前，跪地连连作揖。

    “大人，大人开恩！”

    “小店本小利薄，实在经不起这位爷这般豪赌。”

    “今日赢的这些银子，大人只管带走，还请高抬贵手，放小店一条生路。”

    伙计战战兢兢奉来一盏茶。

    贾瑞端起来，轻轻吹去浮沫，这才漫不经心的看向赖昌。

    “怎么？”

    “开门做赌坊，却不许客人赢钱？”

    “莫非本官今日拿了银子出门，你也要像对付王老三那般，先叫人在后巷抢回来，再打断本官两条腿？”

    赖昌脸色瞬间惨白。

    “大人明鉴，小人万万不敢！”

    “那王老三之事……其中必有误会！”

    就在此时，赌坊外的人群忽然向两边分开。

    一个二十七八岁的年轻人带着几名家丁，大步走了进来。

    此人穿着绫罗锦袍，腰间悬着一块上好羊脂玉。

    脸色略显苍白，眉眼间却带着一股惯常发号施令的阴狠。

    正是赖升之子，赖有为。

    赖有为进门后，先看了看满堂西厂番子，眼中闪过一抹忌惮。

    随即目光落在贾瑞脸上。

    细细辨认片刻，忽然笑了起来。

    “哎哟，我当是谁。”

    “原来是宁荣街北的瑞大爷。”

    “真真是大水冲了龙王庙，一家人不认一家人。”

    “小人赖有为，家父赖升，乃宁国府大管家。瑞大爷既是贾家族人，咱们便都不是外人。”

    说完，他又扭头对着赖昌