黄锦带人离去后，屋内气氛顿时有些微妙。

    白玉堂、吕秀才、老邢、李大嘴四人。

    看着那两套总旗飞鱼服，均目光炯炯，脸上露出渴望之色。

    他们四人，原本都是西厂衙门郁郁不得志的边缘人。

    好不容易跟了贾瑞，才有了今日的风光。

    如今晋升的梯子就在眼前，谁能不心动？

    贾瑞见状微微皱眉。

    这四人能力优劣在他心中早有定论。

    白玉堂身手不凡，吕秀才颇有谋略，老邢人脉宽广，李大嘴……马屁拍得好。

    四人都是他的心腹，如今当众决断，多少有些伤感情。

    他轻咳一声，缓缓开口：

    “你们四人是最先跟着我的，这一路走来，鞍前马后，功劳苦劳我都看在眼里。”

    “但这总旗名额只有两个。我心中并无任何偏袒，全凭……”

    “大人！”

    他话未说完，李大嘴忽然抢先一步。

    脸上嘿嘿一笑，脸上并无半分勉强。

    “大人不必为难，小的原本就是个大茶壶出身，胸无大志，也就是会拍拍马屁，给大人解解闷。

    就算给我个总旗，要带几十号人，我也做不了。我只愿能永远跟在大人身边伺候就知足了。”

    一旁的老邢挠挠头，也上前躬身道：“大嘴说得是。大人，属下在六扇门混了半辈子，一把年纪锐气早磨没了，原本也就是个混吃等死的命。

    自从跟了大人，这日子过得痛快，银子也挣不少，心愿足矣。老白武功高强，秀才脑子好使，他们才是大人的左膀右臂。这总旗非他们莫属。”

    “老邢……大嘴……你们……”

    白玉堂和吕秀才看着主动退让的两位老友，也不禁神情动容，眼圈有些发红。

    他们四人相交已久，虽出身不同，但彼此之间出生入死，早已是过命的交情。

    这份义气，千金难换。

    贾瑞看着这一幕，心中亦是感慨。

    他摆了摆手，走到老邢和李大嘴面前。

    重重拍了拍他们的肩膀：“好！你们能顾全大局，不生芥蒂，我很欣慰。”

    他目光灼灼，扫视四人。

    声音铿锵有力：“不过，你们也不必妄自菲薄。须知风云际会、鱼龙竞帆，普通人抓住机会也能一飞冲天。

    你们可知当今大明宫掌宫内相、太上皇心腹、总管东厂、龙禁尉及内廷十二监的大太监戴权当初是什么人？

    亦不过是个刷马桶的出身罢了，不要把那些大人物看的太过强大、神圣，没得弱了自己的气势。

    难道你们以为我贾瑞做到今日这个百户，从此便到头了吗？只要你们跟着我，实心办事，日后百户、千户也未尝不可期。”

    “督主、吕公公、黄公公诚心待我，我亦同样诚心待你们。记住！我西厂要的是……”

    贾瑞顿了顿，声音昂扬道：“对内精诚团结，对外无坚不摧！”

    四人闻言，只觉热血上涌。

    齐齐躬身，声震屋宇。

    “属下誓死追随大人！赴汤蹈火，在所不辞！”

    ……

    荣国府，贾母院落。

    时值午后。

    贾母在榻上高卧，照旧将那心肝宝贝贾宝玉搂在怀里。

    堂下珠围翠绕、香风阵阵，一派贾母最喜的喧闹富贵气象。

    林黛玉、薛宝钗、史湘云并三春姐妹，如众星捧月般簇拥在侧。

    薛姨妈、王夫人，还有李纨、王熙凤等管家奶奶，以及宁府特意过来请安的尤氏、秦可卿婆媳，也都围坐说笑凑趣。

    王熙凤那双丹凤眼骨碌碌一转，目光落在薛姨妈和宝钗母女身上。

    嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。

    “哎呦，姑妈，我今儿可是听下人们都在嚼舌根。说我那大表哥竟把宁荣后街那座五进的大宅子，送给那瑞大爷了？这手笔，啧啧，可是够大的。”

    此言一出，王夫人的脸色瞬间沉了下来，阴得能滴出水来。

    那座宅子她是知道的。

    原是工部张侍郎耗尽心血修建的养老华宅，亭台楼阁精致非凡。

    后来张家获罪，宅子被查抄拍卖，落到了薛家手里。

    王夫人觊觎那宅子良久。

    本来薛蟠早想搬家过去，也被王夫人以薛家在梨香院居住更亲近为由拦下。

    原想着等宝钗过门嫁给宝玉，这宅子便可名正言顺当嫁妆，成宝玉的私产。

    没曾想竟被薛蟠那个“败家子”拿去送给了她最厌恶的贾瑞。

    “哼！”

    王夫人重重哼了一声，语气中满是愠怒。

    “蟠哥儿这是怎么回事？好好的家业，竟这般糟蹋。送给谁不