此时贾瑞新宅前厅、后堂已两处开宴。

    虽然一片喜庆，人却并不多。

    除了出人出力替贾瑞忙前忙后的薛家外。

    贾家族中便只请了贾代儒交好的几房亲戚。

    而宁荣两府那边，只有贾母带着一众女眷，以及贾政和贾琏过了来。

    其余贾赦、贾珍等皆称病不来。

    贾瑞在前厅贾代儒、贾政、贾琏、薛蟠等人处略饮了几杯。

    见那几位要么端着架子、言语无味。要么谈论风月、低俗无趣。

    便索性躲了出去，径直往后堂来与众女眷一处。

    此时后堂内，暖香融融。

    贾宝玉恹恹的窝在贾母身边，整个人如遭了霜打的茄子。

    方才园中那一场斗诗，贾瑞那打动众女心怀的豪情诗文，如同一记重锤，将他那点自命不凡的才情砸得粉碎。

    他如今满心只有一个念头。

    只盼着一会儿那京营的武夫打上门来。

    将这不可一世的贾瑞打得满地找牙、颜面扫地。

    只要贾瑞今日武道比试落败。

    那以前那个众星捧月的麒麟儿就能再度昂扬回归。

    姐妹们的欣赏和赞叹，就又都会回到他身上。

    酒过三巡，众女眷皆有些微醺，面上泛起桃花之色。

    各家的贴身丫鬟忙着端上醒酒汤、热手巾，伺候主子们匀面更衣。

    恰在此时，珠帘一挑。

    两道绝色的身影袅袅而入，正是晴雯与香菱。

    只见晴雯身着掐金镂云的红洋缎窄裉袄，下着翡翠撒花洋绉裙。

    头戴金累丝嵌东珠的头面，越发衬得她风流绝色，艳光四射，好似那芙蓉花仙春睡乍醒。

    身后的香菱，则是一身清雅的水绿色青缎掐牙的夹纱绫袄，系着白绫流苏细折裙。

    青丝如瀑，只用一支碧玉簪子挽住，眉心一点胭脂记，温婉怯弱，宛如水中青莲、楚楚动人。

    这两个绝色丫头一出场，满室生辉。

    众人的目光瞬间被吸引了过去，皆是暗暗喝彩。

    这哪里还是大观园里听人使唤的丫头？

    两女虽还未开脸通房，但尊贵体面已远胜府里那些正经收房的姨娘。

    薛宝钗手中端着茶盏，目光在香菱那流光溢彩的衣饰上停留了片刻，心中没来由的泛起一阵酸楚。

    “论诗情共鸣，你只与林妹妹是知己。论怜香惜玉，你待香菱亦是视若珍宝。”

    “唯独对我，你虽客气。却总似隔了一层。终究我是这般不如人的……”

    薛宝钗垂下眼帘，掩去眸中那一抹失落。

    而在宝玉身后伺候的袭人，此刻一双眼睛死死盯着晴雯身上那价值不菲的洋缎袄子和首饰头面。

    眼底的嫉妒之火，几乎要喷出来。

    她原以为，晴雯那个爆炭脾气，被赶出怡红院，定是落魄潦倒，过的极不如意。

    谁承想这小蹄子竟是掉进了富贵福气窝里。

    “听说……那贾瑞竟将几万两银子的身家，都交由这小蹄子掌管。”

    袭人心中酸水直冒，指甲都要掐进肉里去了。

    “我辛辛苦苦、伏低做小，费尽心机才笼络住宝二爷，也不过管着怡红院那十几两的月例。她凭什么？凭什么这般张狂，这般好命？”

    然而，最抓心挠肝的还是贾宝玉。

    他看着那两个曾是他囊中之物的美婢，如今却在为另一个男人端茶递水、殷勤伺候。

    只觉得五脏俱焚，心如刀绞、恨意滔天。

    那是我的晴雯，那是我的香菱啊！

    王熙凤何等眼尖，见宝玉这副魂不守舍、忿忿不平的模样。

    眼珠一转，便有了主意。

    她借着敬酒的由头，凑到宝玉耳边，轻笑怂恿道：

    “宝兄弟，今日那贾瑞怕是就要遭殃。你既这么挂念那两个美婢，何不趁此机会前去开导一番，说不定她们便把心思又转回到你身上了呢。”

    贾宝玉闻言，眼睛骤然一亮。

    心中欢喜道：“凤姐姐说的是，贾瑞那厮定今日难逃一劫，我需帮她们脱离苦海。”

    他当即借故更衣，鬼鬼祟祟的起身。

    顺着晴雯和香菱离开的方向，悄悄跟了过去。

    ……

    酒席之上。

    贾瑞目光越过众人，与席间那一身袅娜清丽的秦可卿双眸对望一眼。

    秦可卿那双水汪汪的美眸中，满是幽怨与缠绵。

    似有千言万语，要对这没良心的冤家诉说。

    贾瑞心中一荡，微微颔首。

    随即放下酒杯，起身离席，往后院走去。

    他前脚刚走，秦可卿便红着脸，对身旁的尤氏低语了几