清晨，卯时。

    天边泛起了鱼肚白，第一缕晨曦洒在宁荣街的青石板路上。

    路边早起的宁荣两府小厮、婆子们，正打哈欠、揉着惺忪的睡眼纷纷出门。

    有的拿着扫帚清扫着府前的地面，有的匆匆出去采办府内所需的一应事物。

    这时一阵急促的马蹄声打破了宁荣街清晨的宁静。

    “嘀嗒嘀嗒……”

    只见一匹黑色骏马在宁荣两府前的街道上疾驶而过。

    马上，贾瑞策马而行，身上风尘仆仆，眉宇间更是难掩疲色。

    而在他身前的，赫然还坐着一个身穿男装、却灰头土脸的“俊俏书生”。

    两府的小厮、婆子们，都惊诧的看着马上两人，隐隐觉得那俊俏书生着实有点眼熟。

    这时一阵风吹过，蓦的将那俊俏书生头上的头巾吹落，一头如瀑的青丝随风展开飞扬。

    纵然脸上还有几处黑灰，衣衫也颇为脏乱，但却难掩那惊绝众人的天姿国色。

    路边那些小厮、婆子待看清那女扮男装的俊俏书生后，一个个惊得下巴都要掉下来了。

    “那……那不是薛家的宝姑娘吗？”

    “谁说不是呢……她怎么会这副打扮，还一大清早就和那瑞大爷共乘一骑？”

    “啧啧！他们这是去哪儿了？怎么弄得跟刚从灶坑里爬出来似的？”

    “乖乖，那宝姑娘可是出了名的端庄持重，冷美人一个，今儿个是怎么了……我不会是看花眼了吧？”

    ……

    在路边众人的一片窃窃私语声中。

    薛宝钗羞得满脸通红，在马上垂眸颔首，根本不敢看人。

    她一个未出阁的大家闺秀，似现在这般情况，放在她以前，是根本做梦都不敢想的。

    贾瑞却是看都没看那些目瞪口呆的小厮、婆子一眼。

    快速策马到了梨香院门口。

    贾瑞翻身下马，小心翼翼的将疲乏异常的薛宝钗扶了下来。

    此刻的宝钗，脸上沾着烟灰，一头如云秀发散落，身上那件男装更是皱皱巴巴被烧破了好几处洞。

    形象要多狼狈就有多狼狈。

    但在贾瑞眼中，眼前这名女子，却似乎比以往任何时候都要明艳动人。

    他后退一步，神色肃然，对着宝钗深深一揖。

    “薛妹妹！”

    “昨夜若无你舍命相随，查账破局，我贾瑞便是有通天之能，也难逃此劫。如此大恩，贾瑞……铭记五内！”

    薛宝钗见他如此郑重，心中一慌，忙侧身避过回了半礼。

    抬起头，那一双水杏美眸中波光流转，似有千言万语。

    昨夜两人共乘一骑的亲密、火海中替她挡下着火房梁的宽阔背影、万军从中取上将首级的盖世英姿……

    此刻全都化作了一股暖流，在她心头激荡。

    薛宝钗只觉脸颊发烫，心如鹿撞，含羞低声道：

    “瑞大哥……言重了。你我之间，何须言谢……”

    这一句“何须言谢”是薛宝钗鼓足勇气说出，其中含义胜过万语千言。

    “我的儿！你这是怎么了……”

    这时院门里，一夜未睡的薛姨妈带着莺儿等一众丫鬟仆妇慌忙迎了出来。

    见宝钗这副烟熏火燎的狼狈模样，吓得魂飞魄散，一把搂住女儿，心疼得直掉眼泪。

    “我的儿啊，你这是遭了什么罪哟！怎生这副模样？快，快扶姑娘进去沐浴更衣！”

    薛蟠也在围在薛宝钗身旁，急着抓耳挠腮。

    宝钗被众人簇拥着，转身看向贾瑞。

    两人目光交汇。

    贾瑞翻身上马，向薛宝钗微微颔首，便策马离去。

    薛蟠在一旁又好奇又焦急道：“妹妹，昨晚情况究竟如何？你可曾受伤？快和哥哥我说道说道。”

    宝钗望着贾瑞离去的背影，没有回答薛蟠的话。

    只垂首舒眉含笑不语的转身进了内院。

    ……

    西厂官署大门。

    贾瑞送薛宝钗回去后，便马不停蹄的回到西厂。

    骁骑营虽然已经被控制住，但这等涉及京营兵权的大案非同小可。

    因此整个西厂上下都态势紧绷，官署门口番子进进出出，一片肃杀之色。

    贾瑞策马疾驰至西厂官署门口，翻身下马，将缰绳丢给门口番子，正欲进去。

    忽见旁边闪出一个衣着体面、气度沉稳的管事。

    脸上含笑拦在头里，微微躬身道：“瑞大爷请留步，在下王成，乃是王家管事。”

    “王家？”

    贾瑞驻足，微微皱眉：“何事？”

    那王成往不远处一株大槐树下一指，压低声道：“我家大老爷想请瑞大爷车上一叙，有