傍晚。

    贾瑞卸了一身担子，拖着乏透了的身子回到家中。

    刚一脚跨进自己住的院子，一股子安神的甜香便扑面而来。

    “爷回来了！”

    香菱眼尖，正拿着剪子剪烛花，见状忙丢下剪子，急步迎了上来。

    一边替他解那满是尘土的大氅，一边回头喊道：

    “晴雯姐姐！快把那煨好的参汤端来，爷看着乏得很呢！”

    里间帘子一挑，晴雯端着个白瓷小盅走了出来。

    “哼，大爷还知道回来呢？我还当咱们这宅子的门朝哪开，大爷早就忘了呢。这一天一夜不见人影，也不怕把身子骨熬干了。”

    晴雯嘴上埋怨，手上却极利索。

    将参汤递给贾瑞，又伸出一双葱根般的手指，替贾瑞揉按着肩膀，力度不轻不重，透着股子熨帖。

    贾瑞瘫坐在太师椅上，喝了一口热汤，只觉五脏六腑都舒展开了。

    长出一口气笑道：“舒坦……还是家里好啊。外头便是金山银山，也不如咱们这狗窝里一碗热汤。”

    晴雯啐了一口，白了他一眼。

    “呸！谁跟你这狗窝猪窝呢……也就大爷是个糙人，白瞎了我和香菱这般精心收拾。

    快把汤喝了，这参汤还是我请西府小厨房的柳嫂子专门过来给你煲的，仔细烫。”

    三人说笑了一会，贾瑞见两女今儿似乎有些古怪。

    香菱立在一旁，绞着帕子只管偷眼看晴雯。

    晴雯也是扭股糖似的，脸颊飞红，似有什么话难以启齿。

    “怎么了？”

    贾瑞奇道：“莫不是哪个不开眼的又来欺负咱们家了？”

    晴雯咬了咬嘴唇，忽地从袖口里掏出两张折的方方正正的纸。

    “啪”的一声拍在桌案上，把脸扭向一边。

    瓮声瓮气道：“喏！给你！”

    贾瑞拿起一看，不由得愣了下。

    竟是两张新写的卖身契。

    一张字迹端正隽秀，是香菱的手笔。

    另一张却是歪歪扭扭，字大如斗，却写得极认真，定是晴雯这丫头费了大力气的。

    两张纸的末尾，都已按上了鲜红的指印。

    “这是……”

    贾瑞抬起头，目光在两女脸上流转。

    晴雯别过脸哼道：“前儿你把我们的身契毁了，说是放我们自由。

    可我们既进了这门，便是这屋里的人。这两日我们重新写了文书，按了手印。

    你拿去顺天府备案便是，省得你哪天不顺心，又撵我们走。”

    贾瑞看着这两张薄薄的纸，暗自觉得好笑。

    真正的身契自然不会这般随意简单，但两女的心意却是让他感到一股暖意。

    “你们可知这手印一按，以后可就又是奴婢之身了。”

    他身子前倾，看着两人打趣道：“趁着爷还没去备案，后悔还来得及。

    若是现在拿着遣散银子走人，凭你们的人品模样，出去找个老实本分的好人家，做个正头娘子、当家奶奶，岂不比伺候我强？”

    他话音未落，香菱已是脸色大变。

    她本就身世飘零，极度缺乏安全感，听了这话，只当贾瑞是真要赶她走。

    “噗通”一声，香菱竟直接跪了下来，眼泪扑簌簌的往下掉，拉着贾瑞的衣角哭诉道：

    “爷！千万别赶我走。香菱从小被人拐卖，打怕了，也吓怕了。自从跟了爷，才过了几天安生日子。爷若是不要我，我……我就真的没活路了！”

    她仰着那张梨花带雨的俏脸。

    抽噎道：“我不要做什么当家奶奶，我只要跟着爷。便是做一辈子粗使丫头、烧火丫头，我也愿意。”

    见香菱哭得这般伤心，晴雯也是急了。

    她不像香菱那般爱哭泣，而是一把拿起桌子上那两张身契，狠狠塞进贾瑞怀里。

    双手叉腰，柳眉倒竖，娇俏的轻哼道：

    “谁稀罕去做什么正头娘子？那些个外面的臭男人，姑奶奶我可都不要。”

    她狠狠白了贾瑞一眼。

    嗔道：“我算是看透大爷了，你就是舍不得月钱，变着法儿想把我们赶出去省银子。

    我告诉你，门儿都没有。我晴雯生是这屋里的人，死是这屋里的鬼。你就是拿大棒子打，我也是不走的。”

    贾瑞看着这两个绝色丫头，心头颇为感慨。

    伸手将香菱拉起，又握住晴雯的手。

    笑道：“既然如此，那爷就先去浴房洗个澡，去去这满身的血腥气。一会儿你们俩进来，给爷搓搓背。”

    晴雯闻言，脸上一红。

    啐道：“不知羞！多大的人了，还要人搓背？自个儿没长手么？又要作践人！”

    贾