两日后，西厂官署。

    贾瑞休沐归来，见厂内气氛肃杀，番子往来穿梭，行色匆匆。

    贾瑞走进自己的百户官署。

    白玉堂、李大嘴等人因那夜在骁骑营激战挂了彩，尚在家中静养。

    此时唯有吕秀才和老邢在官署内忙前忙后。

    见贾瑞进来，吕秀才忙放下笔墨笑道：“大人可算回来了。”

    贾瑞问道：“外面那么多番子进进出出，厂内是有什么事嘛？”

    吕秀才叹道：“还不是因为那金风细雨楼，这两日连续刺杀了好几名朝廷官员，连圣上和太上皇也惊动了。

    两位圣人震怒，下旨勒令两厂一卫，连带着刑部六扇门、五城兵马司全城搜捕。”

    贾瑞闻言，顿时想起那金风细雨楼还曾刺杀过自己，结果被自己端掉了一个小据点。

    不过这等刺客组织，行踪隐匿异常，不是那么好找的。

    因此他也没心思去掺和。

    正说着，一名番子匆匆进来禀报，呈上一张带着脂粉香气的帖子。

    “大人，翠红楼那边遣人来送帖子，说是一个叫秋姐儿的，与大人有旧，想请大人今晚过去一叙。”

    贾瑞闻言眉头微皱。

    看向吕秀才：“那傅秋芳还没离开翠红楼？我不是让你以西厂名义去打过招呼，给她赎身放良了吗？”

    吕秀才摊手道：“属下早已和翠红楼打过招呼，想来那翠红楼应该也不敢敷衍西厂。至于那傅姑娘为何还在那里，属下倒是不知。”

    贾瑞心中顿时生疑。

    这傅秋芳是落难良家，迫不得已沦落风尘。

    如今西厂既已给她赎身，非但不走，还巴巴的来请自己，只怕是别有用心。

    他指尖轻叩案几，沉吟片刻。

    淡淡道：“也罢，我倒要看看，她葫芦里卖的什么药。”

    ……

    入夜，翠红楼。

    贾瑞应邀而来，在楼里龟公的殷勤引路下，只身一人上了傅秋芳所的暖香阁。

    推门而入，只见里面红烛高照。

    傅秋芳今日盛装打扮，穿一身茜红色的纱裙，发髻高挽，斜插着一支碧玉簪。

    虽在风尘，却难掩那一身官宦闺秀的书卷气。

    见贾瑞进来，傅秋芳眼中闪过一丝复杂的神色。

    随即换上一副笑颜，盈盈下拜：“瑞大爷，您来了。”

    贾瑞也不客气，径自坐下，目光审视着对方。

    开门见山道：“傅姑娘，我西厂既已给你赎身，你为何还不离去？反倒又做起这迎送卖笑的风月生涯？”

    傅秋芳闻言，眼圈儿一红，身体却是挨着贾瑞坐下。

    幽幽叹道：“奴家一个弱女子，家破人亡。出了这门，又能去哪儿？难道去大街上讨饭不成？”

    她抬起一双水汪汪的眸子，哀怨的看着贾瑞。

    语带酸意：“奴家听闻瑞大爷前几日在那宁荣街上，与那薛家姑娘共乘一骑，情状甚是呵护。

    又为家中两位美婢毁契还良，此等佳话已然传遍街坊，当真是怜香惜玉，羡煞旁人。

    奴家虽蒲柳之姿，流落这青楼之地，但幸得瑞大爷相助，还保留着清白之身。

    求瑞大爷收留，哪怕是做个端茶递水的丫头，也好过继续在这污泥塘里打滚……”

    贾瑞本就怀着戒心而来，闻言自然不为所动。

    面上淡淡道：“傅姑娘言重了，你若真无处可去，我可让人送你回原籍，还可以给你一些安置银子。”

    这一句虽客气但拒人千里的话，似是刺痛了傅秋芳。

    她心中那一丝旖旎瞬间化为羞愤，对贾瑞那股毁家灭门的仇怨又涌上了心头。

    她受那金风细雨楼神秘人诱导威胁，原本今晚是要按计划取贾瑞性命。

    但心中终究还是存在一丝念想，便出言试探。

    不料贾瑞竟这般无情，这让她心中顿生怨念。

    把心一横，强笑道：“瑞大爷既看不上奴家，奴家也不敢强求。今日这杯离别酒，还请瑞大爷赏脸。”

    说着，她起身去拿一旁架子上的酒壶。

    那酒壶乃是个精巧的鸳鸯转心壶，内藏机关，可分装两样酒水。

    傅秋芳背对着贾瑞，手有些发抖。

    悄悄打开边上一盒子，盒子里藏着两包药。

    一包的是金风细雨楼给的无色无味剧毒蚀心散。

    另一包则是青楼里替那些恩客助兴惯用的醉春风。

    傅秋芳本想按那金风细雨楼刺客的叮嘱下毒。

    只是她原本是个杀鸡都不敢的官宦小姐，从来没做过这等杀人害命之事。

    背后又有贾瑞虎视眈眈的盯着。

    心慌意乱之下，手上一抖。