梨香院。

    薛姨妈与薛宝钗对坐在熏笼旁，正说着体己话。

    几句话便又聊到了那梅家。

    薛姨妈手里做着针线，面上却浮起一抹忧色。

    叹道：“你方才说，那梅翰林的大公子，竟要来荣府给宝玉当指点功课？”

    “唉，这事儿听着倒是咱们薛家的体面，可我心里总有些不踏实。”

    她放下手中的活计，眉头微蹙。

    “当年在金陵时，我便隐约听得风声，那梅家似乎对琴丫头这门婚事并不怎么上心。

    这两年更是书信稀疏，不冷不热的拖着。如今他们家高升回京，咱家终究也是薛家大房，关系非常。

    按理他们也该打发个人来咱们这儿知会一声，倒还是听珠大奶奶说了才知道。”

    “这……恐怕不是什么好兆头，我真怕琴丫头好梦难圆……”

    薛姨妈越说越觉得心里没底，眼圈微红。

    “说到底，还是怪咱们薛家这些年败落了。自从你父亲去后，族中也没个能撑起门面的男人。

    咱们如今虽还有几个钱，可在那些清流翰林眼里，终究是个商贾之家，也难怪人家有所怠慢。”

    薛宝钗见母亲伤感，忙放下手中的账册。

    柔声劝慰道：“母亲快别这么说。咱们家如今在瑞大哥哥帮扶下，不也是在慢慢变好吗？

    哥哥如今也懂事了，帮着管家里的生意，咱们的日子，总归是会越过越红火的。”

    薛姨妈闻言，看着眼前这个端庄秀丽、懂事得让人心疼的女儿，脸上露出一丝欣慰之色。

    拉着她的手道：“是啊，若没有瑞哥儿帮扶，还有你这孩子在中间操持。

    咱们家哪里有如今这般运势？我也没有那福气，能得到当今圣上赏赐的敕命之身。”

    说到此处，薛姨妈顿了顿，神情忽然变得有些郑重。

    试探着问道：“说起这个……我的儿，你和那瑞哥儿，究竟怎样了？”

    “啊？”

    薛宝钗闻言，那张如银盆般的俏脸上顿时飞起两朵红云，连耳根子都烫了起来。

    她低下头。

    有些慌乱的轻嗔道：“母亲无端提这个做什么？我和那瑞大哥哥……并无……并无任何瓜葛……”

    薛姨妈叹了口气，轻轻拍了拍女儿的手背。

    “傻丫头，在娘这还装什么傻？你的心意，我这做娘的怎会不知？”

    “那日你只身去闯那骁骑营，后来更是与那瑞哥儿当街共乘一骑回来……”

    “这若不是心里有他这个人，似你这般守礼的性子，怎做得出这等事来？”

    “母亲……不要说了……”

    薛宝钗羞得恨不得找个地缝钻进去，轻咬着下唇，打断了薛姨妈的话。

    只是那双剪水双瞳中，却泛起一丝难以掩饰的涟漪。

    薛姨妈见状，却是轻叹一声，语气中带着几分隐忧。

    “那瑞哥儿如今确实是个有本事的，官越做越大，还得圣宠，连带着那贾家老太爷都得了功名。只是……”

    “娘是怕，这门第高了，人心也就变了。若是后面像你琴妹妹和那梅家一般，嫌弃咱们家……”

    薛宝钗闻言，身子微微一颤。

    她抬起头，美眸中隐隐泛红。

    轻声道：“母亲不用说了。”

    “我薛家虽是商贾之家，但也没得要那般自轻自贱、硬送上去。”

    “瑞大哥哥若是有心，自然……若是无心，或是嫌弃咱们家，那女儿便也认命，终身不嫁，陪在娘身边就是！”

    薛姨妈听了这话，心疼异常。

    只得将女儿搂在怀里，连连叹息。

    就在这时，外面忽然传来一阵喧哗声。

    紧接着，宝钗的贴身丫鬟莺儿兴冲冲的奔了进来。

    掀起帘子叫道：“太太！姑娘！大喜事！”

    “琴姑娘和蝌少爷来了！”

    “什么？”

    薛宝钗和薛姨妈闻言，皆是又惊又喜，忙站起身迎了出去。

    刚走到廊下。

    果然见到一队风尘仆仆的仆妇丫鬟，拥簇着一位绝色少女和一位年轻公子快步走了进来。

    那少女披着一件凫靥裘，生得粉妆玉琢，眉眼间与宝钗有几分神似，却更显娇俏灵动，正是薛宝琴。

    旁边的年轻公子，长身玉立，面容俊秀诚恳，正是薛蝌。

    两人见了薛姨妈，忙抢上几步，倒头便拜：“侄儿（侄女）给婶娘请安！”

    “快起来！快起来！我的儿！”

    薛姨妈忙将两人扶起，搂着宝琴上下打量。

    “我和你姐姐刚才还在念叨你们呢，怎么忽然就进京了？也不先来封书信，我也好让人去接你们！”