翌日，西厂官署。

    贾瑞端坐在案前，手中翻看着几份连夜整理出来的供词，以及从万贯楼密室中抄出的几本厚厚账册。

    这上面罗列的，皆是被无生教通过金钱、美色拉下水的朝廷官员。

    国子监司业周秉文、都察院左佥都御史钱成、礼部郎中赵正……

    多为清流一系的官员。

    品级虽都不算太高，但影响不小。

    贾瑞冷笑一声：都是一群道貌岸然，贪财好色之辈。

    他将这几份供词放到一边，目光落在了另一边。

    是关于万贯楼对梅清晏的供状和西厂跟踪调查记录。

    “梅清晏，多次收受万贯楼巨额贿赂，前后取银十万两。”

    “水月庵的记录里，并没有他的名字。”

    “回京后，多次进颜党吏部侍郎罗文龙府邸。”

    ……

    贾瑞皱眉沉吟。

    “不贪女色，却要这么多银子。身为清流，却拿着无生教的钱去跑颜党的门路……所求不小。”

    沉吟片刻，贾瑞忽然起身。

    沉声道：“老白，秀才，带上几人，随我去一趟吏部侍郎罗府。”

    边上的吕秀才闻言吓了一跳。

    忙劝道：“大人！那吏部侍郎罗文龙不但是正三品的朝廷大员，还是首辅颜阁老的得意门生，是颜党的核心人物。

    咱们要是没有大罪名和铁证，冒然去抓他，无异于捅马蜂窝。”

    贾瑞淡淡道：“谁说我要抓他？”

    “我只是去和他……做个交易。”

    就在这时，老邢满头大汗的从外面冲了进来，神色焦急。

    “大人！不好了！”

    “咱们奉命去抓捕那些涉及无生教的清流官员，不料那些清流衙门的同僚、门生竟都联合了起来。现在正在内阁和都察院上书弹劾咱们西厂呢！”

    “他们说什么……西厂以厂卫之权构陷清流士林，有勾结颜党之嫌。”

    “国子监那帮年轻气盛的监生，更是被别有用心的人煽动，此刻已经堵在咱们西厂官署大门口了。说是要向咱们西厂讨个说法。”

    贾瑞闻言，眉头微蹙。

    清流这帮人，权势或许不大，但嘴皮子最厉害，也最麻烦。

    一旦事情跟“党争”挂上钩，白的也能给你说成黑的。

    老邢觑着贾瑞的脸色。

    又吞吞吐吐道：“那些官儿和监生……还到处宣扬……说大人您以权谋私。

    以幸进媚上的手段给自家秀才祖父谋取功名，着实……着实是玷污了读书人的清誉。”

    “说这次抓捕，也是大人您为了泄私愤，刻意针对清流一脉……”

    贾瑞冷哼一声。

    他就知道，之前自家祖父那个同进士的功名，已经惹到了这帮清流文官。

    这次聚众弹劾，同样也是借题发挥。

    “一群酸儒蠢货！”

    贾瑞大步向外走去。刚到衙门前院，便见黄锦满头大汗的赶了过来。

    “贾副千户，千万别走大门。外面都被那些穷儒监生给堵死了。你从后门悄悄走。”

    见贾瑞似是不愿。

    黄锦又跌足道：“咱们西厂虽然横行无忌，天不怕地不怕。但遇到这群年轻士子着实麻烦，打不得骂不过。”

    这帮人唾沫星子都能淹死人！若是将他们无端都抓起来，怕是整个大夏士林都要声讨我们了。

    贾副千户听咱家一句劝，从后门悄悄走吧。避避风头，不用和他们一般见识。”

    贾瑞沉吟片刻，淡淡道：“无妨。”

    “我贾瑞行得正坐得端，为何要走后门？我就从大门走！”

    ……

    西厂官署大门外。

    雪花纷飞，寒风凛冽。

    然而此刻，大门口却是人头攒动。

    上百名身穿儒衫、头戴方巾的国子监监生，个个义愤填膺，将西厂大门堵得水泄不通。

    口中不时喊着：“阉党勾结颜党，还我清流公道！”

    见贾瑞那一身醒目的飞鱼服出现在台阶上。

    人群顿时炸了锅，嘘声四起，谩骂声不绝于耳。

    贾瑞面沉似水，正欲开口喝止。

    突然，一个阴沉尖细的嗓音，从他身后冷然响起。

    “吵什么吵？”

    只见一个面白无须、面色阴沉的中年太监快步走了出来。

    冷冷扫视了一圈台阶下的士子。

    “我西厂乃皇权耳目爪牙，只奉圣命，乃是堂堂天子党，何来臣党？”

    “咱家不懂你们那些之乎者也，只认一条铁律，聚众冲撞厂卫，视同谋逆！”

    “再有不退者，一律抓进大牢，上奏革去功名。”