宁荣左巷，赖家府邸。

    这赖家的宅子，虽比不上敕造的宁荣二府那般宏伟，但在这一片也是第一等的豪宅。

    朱漆大门，兽头铜环。

    门前石狮威武，俨然是这左巷里的第一大户。

    这几日，赖家更是张灯结彩，热闹非凡。

    因着赖家那个最有出息的孙子赖尚荣，升任了大兴县的实职县令，这可是光宗耀祖的大喜事。

    赖家大摆流水席，请了京城最好的戏班子，连唱了三天大戏。

    赖家前厅。

    赖家今日门庭若市，为庆贺赖尚荣得大兴县实缺县令一职，请来的宾客络络不绝。

    赖大一身绸缎新衣，脸上堆满了笑，带着赖尚荣在门口迎宾。

    这时，门子急忙跑来。

    满脸喜色的高声道：“老爷！大爷！顺天府丞贾雨村贾大人，前来赴宴了！”

    赖大闻言，眼睛一亮，喜得胡子都翘起来。

    “哎哟！这可是稀客！雨村大人刚从南边金陵应天府调任回神京，如今是正四品的顺天府丞，实打实的京畿高管，想不到竟也来捧场？”

    赖尚荣整了整官帽，嘴角勾起一抹自矜的淡笑。

    “父亲莫惊。这是我去求了西府政老爷，借用他的面子下的请帖。雨村大人这才赏光。大家同为贾家门生，自然要相互扶持。快，我们迎出去！”

    父子俩当即撇下其他住客，快步迎出门去。

    只见一顶四人抬的官轿稳稳停在门口。

    轿帘掀开，走出一身着四品绯袍的中年官员。

    此人生得腰圆背厚，面阔口方，更兼剑眉星眼，直鼻权腮。

    颌下三缕长须，虽有几分儒雅之气。

    但那双转动的眼珠里，却透着掩饰不住的精明。

    正是那贾雨村。

    赖家父子忙不迭的上前行礼寒暄，如同众星捧月般将他迎了进来。

    贾雨村一边抚须微笑，一边心中暗自盘算。

    这赖家虽是奴才出身，但赖尚荣仰仗着贾家的人脉，倒也真谋了个京畿县令的实缺。

    虽然只是七品，但在这天子脚下也是个不可小觑的角色。

    我现在仰仗着王子腾大人的举荐。

    初回神京，根基未稳。

    倒也需要多结交这等一些实权的坐地户。

    进了前厅，落座之后。

    赖尚荣目光扫了一圈，没有见到赖尚宁。

    便低声问身边的亲信小厮：“二爷人呢？”

    那小厮凑到赖尚荣耳边。

    轻声道：“回大爷，二爷今儿一大早带着那几个天龙门的外门弟子出去了，说是去……办那桩事了。”

    赖尚荣微微点头，知道赖尚宁怕是去绑晴雯了。

    想起赖尚宁之前说的。

    打算将那晴雯先送到大兴县去，由他的心腹接手，再由他做哥哥的先“享用”一段时间……

    赖尚荣咽了口唾沫。

    听说那晴雯生得美貌异常，最初在荣国府也是一等一的标致人物。

    可以尝尝这等尤物的滋味……嘿嘿。

    他心中欲火微动，轻哼一声，端起茶盏掩饰失态，不再询问。

    ……

    后园。

    赖嬷嬷今日仗着面子。

    请动了贾母，以及李纨、王熙凤等管家奶奶。

    还有三春、黛玉、湘云等一众姑娘。

    前来自家的园子里坐坐，美其名曰“散心”。

    贾母因前几日梅清晏一案，见贾宝玉一直郁郁寡欢。

    便也想着带孩子们出来透透气，欣然应允。

    赖家后花园，水榭戏台。

    丝竹声声，衣香鬓影。

    姑娘们这一桌，正对着那假山流水。

    探春环顾四周。

    见这园子里泉石林木、楼阁亭轩，竟有好几处比大观园还要精致奢华。

    她不由得冷笑一声，对身旁的黛玉和凤姐低声道：

    “凤姐姐，林姐姐。”

    “你们瞧瞧这赖家。只不过是我贾家的一个家生子奴才，竟也这般豪奢。这排场，恐怕是快要超过咱们荣府了。”

    “可见这些年，这起子豪奴，背着主子从两府里捞了多少银子！”

    王熙凤正为年关府里的亏空发愁。

    听到这话，亦是轻声忿忿道：“谁说不是呢！”

    “这赖家把持着两府的总务多年，盘根错节。平日里瞒上欺下，不知亏空贪捞了多少黑心钱！”

    “我虽名为管家奶奶，对这赖家却也是无可奈何。想要肃整，又怕动静大了，伤了老太太的脸面。”

    “如今那赖尚荣更是升了京畿脚下的实职县令，前途不小。这赖家以后怕是愈发