她长叹一声，转头看向一直端坐喝茶、神色淡然的贾瑞。

    缓缓道：“瑞哥儿。”

    “你是西厂的官，这事儿也是你查出来的。依你看……这事该当如何处置？”

    众人的目光瞬间都集中到了贾瑞身上。

    贾瑞放下茶盏。

    淡淡道：“此事性质恶劣，我怕是也兜不住。”

    “我的意见，自然是将人证物证一并上奏朝廷，交由宗人府与礼部甚至刑部，依律严办。”

    “什么？”

    此言一出，满堂哗然。

    贾珍更是吓得面如土色，差点瘫软在地。

    若是交由朝廷发落，那不仅爵位必削，搞不好还要被圈禁，那他这辈子就算完了。

    贾赦虽平日里混账，但也知道一荣俱荣一损俱损的道理。

    见状忙劝道：“瑞哥儿，咱们毕竟是一家人。此事尚有回旋余地，何苦要闹大？若是宁府倒了，咱们荣府也是独木难支。整个贾氏一族怕是都要倒霉。”

    贾政也急道：“是啊，瑞哥儿。那些勋贵子弟虽写了供状，但他们也都怕自家名声受损，未必敢声张。贾雨村那边，我去封书信打点一二，料想他也不会生事。”

    “还请瑞哥儿高抬贵手，将此事压下，保全我贾家几辈子的清誉。”

    贾瑞依旧面无表情，不置可否。

    贾母见状，知道贾瑞如今已非昔日吴下阿蒙，寻常长辈的话未必肯听。

    便转头看向贾代儒，语带恳求。

    “代儒兄弟，你是瑞哥儿的亲祖父。为了咱们贾家的脸面，你也劝劝瑞哥儿吧。”

    贾代儒本就极要面子，宗族观念亦刻在骨子里。

    闻言当即对贾瑞道：“瑞儿，此事……确实事关重大。正所谓家丑不可外扬，你需三思而行，若是能遮掩，还是尽量遮掩一番才是。”

    贾瑞沉吟片刻。

    目光在众人脸上扫过，最后落在贾珍身上。

    嘴角勾起一抹冷笑。

    “既然老祖宗和祖父都开了口，诸位叔伯也这般求情……”

    “也罢。为了我贾家的脸面，我可以压下此事。”

    众人闻言，刚松了一口气。

    却听贾瑞话锋一转。

    “不过，死罪可免，活罪难逃。有几件事，需得按我说的做。”

    贾政忙道：“哪几件？瑞哥儿尽管说。”

    贾瑞目光如刀，直刺贾珍。

    “第一，珍大哥德行有亏，已不配再做这贾氏族长，更不配执掌宁国府。”

    “即日起，卸掉族长之位！并立刻去城外玄真观，随敬大老爷清修，修身养性。无事……不得再踏入宁国府半步！”

    ……