官道之上，烟尘滚滚。

    八百缇骑护送着马车。

    如一条黑色长龙，朝着洛阳卫大营疾驰而去。

    马车内，颠簸轻微。

    丫鬟灵儿悄悄掀起车帘一角。

    目光落在前方那道策马扬鞭的挺拔背影上，眼中波光流转。

    她放下帘子。

    回头掩唇笑道：“小姐，婢子瞧着，这贾大人虽顶着‘玉面修罗’的恶名，倒也算是个英雄人物。

    不仅生得俊朗，这身本事更是厉害。若是能招揽过来，为咱们颜家所用，日后可是太爷和老爷的一大臂助呢。”

    颜兰贞适才被乱民攻击，受了不小的惊吓。

    此时正闭目养神。

    闻言缓缓睁开那双美眸，瞥了这多嘴的丫鬟一眼。

    淡淡道：“西厂是万贵妃嫡系，这贾瑞又心机深沉，行事狠辣，岂是那么好招揽的？”

    她重新阖上眼。

    “眼下不过是局势所迫，互相借力罢了。休要胡思乱想，利用西厂这把锋利的刀，把中州这烂摊子处理干净，保全颜家名声，才是正经。”

    说话间，马车速度渐缓。

    只听外头有人高喝：“军营重地，来者止步！”

    洛阳卫大营，辕门高耸。

    因着近期流民作乱，无生教乱民猖獗。

    这大营此时可谓是壁垒森严，刁斗相闻。

    那一排排拒马桩后，数百名弓弩手早已张弓搭箭，眼神警惕的盯着这支突然出现的人马。

    贾瑞勒住缰绳，神色冷峻。

    面对那些寒光闪闪的箭头，他连眼皮都未眨一下。

    只是随手从腰间解下西厂腰牌，亮在手中。

    “西厂副千户贾瑞，奉皇命办案！”

    声音夹杂着浑厚内力，如滚雷般炸响在辕门上空。

    “本官有要事，需见你们副指挥使曹芳。”

    “速速开门引路！若是耽搁了大事，尔等有几个脑袋够砍？”

    那守营的百户定睛一看那“西厂”二字。

    又见这八百缇骑杀气腾腾。

    那一身身飞鱼服更是代表着皇权特许，哪里还敢阻拦。

    当即吓得冷汗直流，忙令人搬开拒马。

    陪笑道：“原来是西厂的诸位大人！小的有眼不识泰山，大人请！快，引大人去曹大人营帐！”

    ……

    大帐内。

    副指挥使曹芳正对着地图，眉头紧锁，一脸愁容。

    中州流民连续作乱，给他压力很大。

    忽听亲兵慌张来报：“大人！西厂……西厂的大队人马闯进来了！说是要见您！”

    “西厂？”

    曹芳闻言着实吃了一惊。

    这个流民作乱的节骨眼，西厂来找他，恐非好事。

    这时帐帘已被猛然掀开。

    两列面容肃杀的西厂番子径直涌入，分列左右，手按刀柄，瞬间掌控了整个大帐。

    曹芳惊疑不定，正要喝问。

    却见一名身着副千户飞鱼服的俊朗青年大步走入。

    身后竟还跟着一位气质雍容的年轻女子。

    曹芳不由一愣。

    贾瑞却是拱手道：“曹大人，在下西厂贾瑞，冒昧造访，事出有因，还请见谅！”

    曹芳心中忐忑，不知这厂卫煞星上门所为何事，正斟酌言辞。

    颜兰贞已缓缓上前一步。

    从袖中取出一枚温润剔透的羊脂玉牌，递了过去。

    轻声道：“曹叔叔，可还认得此物？”

    曹芳下意识接过玉牌。

    只见那玉牌上雕刻着松鹤延年图，

    背后一个苍劲有力的“颜”字。

    正是颜阁老的令牌信物。

    曹芳猛的抬头，看着眼前这位眉目如画、贵气逼人的少女。

    脑海中瞬间闪过一个念头。

    “您是……”

    “小女颜兰贞。”

    颜兰贞微微欠身，行了个晚辈礼。

    “原来是颜大小姐！”

    曹芳脸上惊诧万分，忙向她行礼。

    他是颜家的门生，对颜兰贞自然不敢怠慢。

    颜兰贞伸手拦住。

    “曹叔叔折煞兰贞了。”

    曹芳忍不住道：“大小姐怎会在此？阁老身体可好？小阁老可好？”

    颜兰贞叹道：“家中一切安好。只是兰贞此番路过洛阳，却差点便见不到曹叔叔了。”

    遂将自己在洛阳荒野，遭无生教控制的乱民截杀，幸得贾瑞率兵相救之事，简略说了一遍。

    “岂有此理！”

    曹芳听得目眦欲裂，一身冷汗瞬间湿透了后背。