皇城，慈宁宫。

    一位身着团龙华服、满头银发却精神矍铄的老者，正端坐在软榻上。

    在他身侧，一位气质雍容华贵的老妇人正亲手奉上一盏参茶。

    “陛下。”

    那老妇人轻声道：“陛下这两日忽又安排各家勋贵出身的嫔妃省亲，不知是何缘故？”

    这位充满帝王威严的老者，赫然正是大夏朝真正的掌权者太上皇。

    而那老妇人便是出身江南第一世家甄家的甄太妃。

    太上皇接过茶盏，冷哼一声，眼中闪过一抹愠怒。

    “哼！还不是老四那个逆子！这大半年来，他养的西厂到处咬人，这次更是连卫家都被抄了家。”

    “如今那些勋贵个个风声鹤唳，朕不施点手段安抚怎么行？”

    甄太妃陪笑道：“如此说来也是，省亲正能体现陛下对那些勋贵们的恩宠，可安他们的心。”

    “不过……其他家倒也罢了。臣妾听说那荣国府这些年奢靡无度，内囊早就尽了。这省亲的开支恐怕他们承受不起。”

    太上皇不以为意。

    “哼，那省亲园子不是早就建好了？不过是回去走个过场，能花多少钱？”

    “贾家如果连这点钱都拿不出，那就是自作孽不可活！”

    他顿了顿，语气更冷。

    “贾家这些年深负朕望，族中子弟没一个成器的。”

    “偏生出了个叫贾瑞的旁支，却又跟了老四和那个贱妇，专跟朕作对。”

    “若不是老四和那贱妇力保，朕早就砍了他。”

    甄太妃察言观色，适时的递上一句话。

    “陛下息怒。皇帝毕竟年轻气盛，有些事确实做的过头了。倒是忠顺亲王，对陛下极为孝顺。连臣妾这慈宁宫都日日来请安，言语间全是挂念陛下龙体。”

    太上皇神情微微一凛，斜睨了她一眼。

    “哼，老八的心思，朕知道。不过……想坐这社稷江山，没他想的那么简单。”

    “朕听说他私下里笼络了不少朝堂官员和江湖草莽，还给自己造势了个‘八贤王’的名头？”

    “哼，让他消停点吧！还没到时候呢！”

    甄太妃不敢再多言，岔开话题。

    “说起那荣府没钱，臣妾倒是曾听那贾王氏（王夫人）说起，寄居在荣府的薛家，如今却声势不小。”

    “不但被那万贵妃赐了丝绸采办的皇商份额，还垄断了神京往南的水运码头生意，铺了钱庄，日进斗金。”

    她顿了顿，意味深长的笑道：“想当初薛家承袭紫薇舍人，亦是元勋一脉。贾史王薛，同气连枝。”

    “听说如今那薛家，倒是和那贾家旁支走得极近，这样下去，怕不是要成皇帝和那万贵妃的钱袋子了……”

    太上皇放下茶盏，目光如炬的看着甄太妃。

    “你想说什么？”

    甄太妃笑道：“臣妾听说薛家有一女，生得花容月貌，且带着金锁，说是要找个有玉的配。正好荣府有位衔玉而生唤作宝玉的公子，年龄相仿。陛下何不给两人赐婚？”

    “一来可显陛下体恤勋贵之意，二来嘛，也能把薛家的财囊归入贾家，继续为陛下效力。”

    太上皇闻言，不置可否的摇了摇头。

    “这等小事，你自去操办就是了。只是记住，别丢了皇家的颜面。”

    “是，臣妾遵旨。”

    待太上皇离去后，甄太妃唤来心腹甄嬷嬷。

    低声嘱咐道：“明日你以贤德妃的名义去一趟荣国府，赏赐一些御物。”

    “记住了，给那宝玉和薛家丫头的赐赏，要一模一样，且要透出点赐婚的意思来……”

    ……

    凤藻宫。

    殿内人气清冷，气氛萧索。

    贾元春端坐凤榻上。

    一身明黄色的鸾凤绣袍，衬得她那张雍容华贵的脸庞愈发苍白哀柔。

    “娘娘请看，这是太妃娘娘特意吩咐老奴挑出来的。”

    甄嬷嬷手中托着两个红漆描金的托盘。

    语气虽恭敬，却透着一股不容置疑的意思。

    “这一份是送给娘娘的胞弟宝二爷的，这一份……是送给寄居在府上的薛家大姑娘的。”

    “太妃娘娘说，这红麝香珠串乃是茜香国进贡的稀罕物，统共就这么两串，正好送给那对金童玉女，也正好全了‘金玉良缘’的佳话。”

    元春看着那两份一模一样的赏赐，不由秀眉紧蹙。

    她虽身居宫中，却也时常从前来探望的贾母和王夫人那得到些讯息。

    那薛如今借助西厂之势，不仅得了万贵妃的青眼，更与自己那族弟贾瑞走得极近。

    甚至听说之前，那宝钗还随贾瑞夜闯骁骑营。

    虽说是为了公事，但孤男寡女