冀州，黑山，宁国府田庄。

    一间暖房里。

    炭火融融，映着几张阴晴不定的脸。

    田庄总管事乌进孝坐在为首椅子上。

    抽着烟锅袋子，脸色阴沉。

    围在他身边的，不是外人，是他的三个亲生儿子。

    “爹，你倒是快拿个主意。”

    大儿子乌谷一脸焦躁。

    “如今府里变了天，珍大爷被逐，尤大奶奶和蓉大奶奶当家做了主。

    前几日我们照例送了年例上去，谁知那两位奶奶竟不似往年那般好糊弄。

    对咱们的账目起了疑心，非要派人下来盘查。

    虽然被爹你寻了个由头顶了回去，但她们若是铁了心要追查，我们这好日子怕是到头了。”

    二儿子乌梁也恨声道：“听说这两位奶奶如今仗着那个在西厂当千户的贾瑞，在府里大刀阔斧。

    将往日珍大爷身边的老人打死的打死，赶出去的赶出去，手段好生辣手。”

    乌进孝低头磕了一下烟灰。

    冷哼一声，眼中闪过一丝狠戾。

    “慌什么？不过是两个没见过世面的娘们儿。这里是黑山，是我们的地盘，还轮不到她们撒来野。”

    一直没说话的三儿子乌麦此时却皱着眉头。

    踌躇开口道：“爹，孩儿有一事不明，憋在心里许久了。”

    “我们截留田庄的收成，如果都进了我们自家腰包倒也罢了。”

    说到这，乌麦压低声音，一脸肉疼不解。

    “可我们为何将那截来的大部分粮食和银钱，都偷偷送给那帮黑山贼？”

    “若为了买个平安，给个一两成也顶天了。哪有把大头都拱手送人的道理？”

    “我们爷们辛辛苦苦担着贪墨主家财物的罪名，到头来却是替那帮流寇做嫁衣，这是图什么？”

    乌进孝猛的挥手，一烟袋锅子狠狠敲在乌麦脑门上。

    打得他哎呀一声，捂着脑袋不敢言语。

    “闭上你的鸟嘴！不知死活的东西！”

    乌进孝脸色铁青。

    压低声厉喝道：“有些事，烂在肚子里也不许问！你当那是给这些流寇的平安钱？那是……”

    他神色阴晴不定，指了指头顶。

    “那是玄真观敬大老爷的指示”

    “总之你们都不用问，照办便是。日后我乌家自有享不尽的荣华富贵！”

    三个儿子闻言，皆是面面相觑，心中惊愕莫名。

    玄真观的敬大老爷？

    那位不是整日里在道观修仙炼丹，不问尘世了吗？

    怎么会跟黑山贼扯上关系？

    乌进孝顿了顿，眼中又凶光毕露。

    “既然那尤大奶奶和蓉大奶奶非要派人来查账，那也别怪我们心狠手辣。”

    “若是府里派来的人不识相……索性就一不做二不休，给山里带个信，请那些黑山贼来一趟，把那些府里来的人都干掉！”

    “到时候往黑山贼身上一推，死无对证！这近万亩的田庄还得是我们爷们做主！”

    三子闻言，虽觉有些行险。

    但想到自家老爹说的那富贵和当前田庄的利益。

    顿时一个个眼中凶光毕露，轰然应诺。

    正商议间，忽然门外心腹小厮慌慌张张的跑了进来。

    附在乌进孝耳边低语了几句。

    乌进孝连忙起身，急速赶到后院一处隐秘的偏房。

    房内，一位身着灰布长衫、背上有些佝偻的老者正负手而立。

    虽然只是一个背影，却透着一股令人心惊胆战的沉稳与肃杀。

    乌进孝连忙俯身行礼。

    “焦大爷？您……您老人家怎么来了？可是敬大老爷那边有什么吩咐？”

    那老者缓缓转过身来。

    浑浊的老眼中精光四射，类似鹰隼。

    正是宁国府的老仆，焦大。

    焦大看着乌进孝，声音沙哑而冰冷。

    “西厂的人，正在来你们这的路上。”

    “你们做的事，怕是瞒不住了。”

    “什么？”

    乌进孝只觉五雷轰顶，双腿一软，差点跪在地上。

    原本若是尤氏、秦可卿派人来，他并不慌张。

    可如今西厂来人，那就不一样了。

    他相信西厂那些如狼似虎的番子，恐怕没耐心慢慢和他算账目。

    “焦大爷！你是知道的，我们虽然在田庄收成上有些贪渎。”

    “但……那大部分粮食和银钱，可都是按敬大老爷的意思，偷偷给了山里的黑山义军啊！”

    “这才在账面上有了巨大亏空。现在招来了西厂的鹰犬，这……这可怎么办好？”