贾瑞这几句话，字字平静。

    落在王祥耳中，却字字如刀。

    跪在甲板上的那些水师士卒，只觉一股寒意自脊梁直窜到头顶。

    圣旨上头写了什么不重要。

    重要的是，那一卷圣旨龙章、玉印俱全。

    代表的便是皇权。

    谁敢抗旨？

    谁敢拿自己一家老小去试这道圣旨是“真写”还是“临写”？

    纵然到时候太上皇暴怒追责，言官群起弹劾。

    那也是事后太上皇和皇上之间博弈的事。

    至少他们这些当兵拿点军饷的，绝不会冒着抗旨的风险来出这个头。

    于是不过片刻。

    诸船上的水师士卒已纷纷俯首叩地。

    高声道：“谨遵圣旨！我等不敢违抗！”

    “愿听贾大人号令！”

    “请大人明察！”

    ……

    声音此起彼伏，连成一片。

    王祥眼见自己苦心带来的兵势，一转眼全成了贾瑞手里的刀。

    终于又惊又怒，脸色铁青得如同死人。

    贾瑞收了圣旨，看着他。

    淡淡道：“你是自刎留点体面，还是我动手？”

    王祥终究也是横行江南多年的枭雄人物，哪里肯这样乖乖受死？

    只见他忽然一下跳起身来，抬手指着贾瑞。

    尖声怒骂：“贾瑞！你西厂仗着那妖妃撑腰，竟敢拿这等空白圣旨陷害忠良。

    你这般肆意妄为，咱家必要上书太上皇，参倒你们西厂满门……”

    话尚未说完，贾瑞已冷笑一声。

    “你还是去地狱里上书吧。”

    话音落，剑先动。

    只见他身形一闪，白衣掠出一道极淡残影。

    下一瞬已自王祥身侧一掠而过。

    “嗤~”

    一线血光，自王祥脖颈间蓦的绽开。

    王祥张了张嘴，喉咙里发出“咯咯”两声怪响。

    双手捂着脖子，在原地踉跄着转了两圈。

    终究腿一软。

    “扑通”一声重重栽倒在甲板上，再无声息。

    贾瑞手提锈铁剑，立于船头。

    望向跪伏一地的江南水师兵卒，淡淡开口。

    “王祥勾结甄家，祸乱江南，已然伏诛。你等先前不知内情，我可恕你们无罪。”

    那些士卒听了，心头顿时一松，忙不迭叩头谢恩。

    贾瑞目光冷冷一扫，声音也沉了几分。

    “但自这一刻起，尔等皆奉旨行事，随我清剿江南甄家。甄家勾连盐商，侵吞朝廷盐利，串通白莲教，围攻朝廷厂卫，图谋不轨，罪同谋反。谁敢藏匿、护持、通风报信，一律与甄家同罪。”

    水师诸兵此刻哪里还敢说半个“不”字。

    当下齐声高呼：“愿随大人剿除奸佞！”

    “谨遵圣旨！”

    “剿灭甄家！”

    一时间，湖上山呼之声，竟隐隐压过了晨风与浪声。

    贾瑞听罢，这才缓缓转身，望向岸边。

    码头前寂了片刻。

    贾瑞望着黄嫆，忽的淡淡一笑。

    “黄帮主，丐帮新帮主还需要再选么？”

    ……

    扬州码头，骑鹤楼。

    这楼临水而建，飞檐高挑。

    原是扬州城里最见热闹、也最会听风声的一处所在。

    每日里商贾往来，盐客停舟，文人骚客、帮会豪奴。

    三教九流都爱往这儿凑。

    这几日楼里议论得最热闹的一件事，便是盐帮遭难。

    二楼临窗处，几个惯常跑水路的商客正围着一张圆桌喝酒。

    其中一人压低声音道：“盐帮这回是真踢着铁板了。”

    “原本横着走的运河水路，如今竟叫龙禁尉南镇抚司和金陵镇守府一齐盯上。”

    “啧啧，这阵仗，可不是寻常帮会受得住的。”

    旁边一个穿青布袄子的中年人接话道：“何止盯上？听说扬州龙禁尉扬州千户所的缇骑，连同江南大营几千兵马，都堵在盐帮总舵门外了。”

    “若不是西厂玄武司的人马顶在里头，盐帮那块招牌怕早叫人摘了去。”

    另一个酒客夹了一筷子酱鸭。

    摇头叹道：“盐帮的船队全被扣在码头上，运盐的不敢走，跑漕的也不敢出，连下面那些脚夫、纤夫都散了一半。再这么熬几天，别说龙禁尉来抄，自己都先散架了。”

    又有人压低了嗓子道：“这哪是盐帮自己惹的祸？分明是神仙打架，小鬼遭殃。盐帮里头不是窝着西厂玄武司那帮人么？龙禁尉、镇守府要动的，八成还是西厂。”