大兴县外官道。

    “咴……”

    一匹快马发出一声力竭的哀鸣。

    前蹄猛的一软，身躯轰然倒地，口吐白沫，竟是活活累毙了。

    贾瑞足尖一点，早已自马背上轻飘飘掠了下来。

    这一路自金陵潜行北上。

    他时而夺马急驰，时而仗着不死印法掠野穿林，昼夜不歇。

    不到三日，竟已自江南一路奔袭到了大兴县外。

    这样的脚程，便是朝廷八百里加急的烽火军报，也未必跟的上他。

    贾瑞低头看了一眼地上的死马，眉头微拧。

    心里却只道：总算赶回来了。

    眼下最要紧的，便是先去倪二的金刚帮做个落脚处。

    借着金刚帮悄悄接上西厂人手。

    最重要的是，去见见黄嫆信里托付的那个人。

    他正要迈步，前头官道尽头却忽然传来一阵急促喊杀声。

    似有大群人马正在追命厮杀。

    贾瑞眉尖一挑，脚下已然点地而起。

    转过一道土坡，眼前的景象让贾瑞瞬间杀机暴涨。

    只见官道上。

    倪二和贾芸两人正带着十几个浑身是血的金刚帮汉子，死死护着一辆青油布马车边打边退，模样狼狈已极。

    后头却有近百名红帽青衣的东厂番子如狼似虎的扑了上来。

    刀光雪亮，杀声震耳。

    贾瑞眼神霎时冷了下来。

    他自回京这一路，胸口原本便压着一股火。

    此刻见东厂番子追杀倪二、贾芸等人，那一点杀机顿时再也压不住了。

    下一瞬，他身形一晃。

    不死印法一起，整个人竟似在原地消失了一般。

    那群东厂番子正追杀得起劲，前排几人忽觉颈边一凉。

    还未来得及回头，喉间已同时炸开一线血花。

    紧跟着，惨叫声尚未及起，后排一人胸口蓦地一陷。

    整个人倒飞出去，撞翻了身后三四个同伴。

    “什么人！”

    有人惊怒厉喝。

    可回应他的，只有一道在刀光人影间穿梭的淡白残影。

    贾瑞这一回出手，几乎不见半点花哨。

    掌断心脉，指洞咽喉。

    身影贴身错步，随手一拂便是数人筋断骨裂。

    那些东厂番子明明人数众多，围成了一大片。

    可在不死印法的鬼魅身形之下，竟像一群站着等死的木桩。

    前头的人才刚看见一抹衣角，后头的人便已头颅飞起。

    左边有人想逃，右边的人已被一脚踢断胸骨，血沫狂喷。

    一时间，官道上只闻惨叫，不见回手。

    倪二和贾芸先还在拼死护车，转眼却见东厂番子像割麦子似的一茬茬倒下。

    不过片刻，那近百名东厂番子便已横尸满地。

    风一吹，血腥气直扑鼻端。

    贾瑞立在尸堆之中，衣角上溅了几点血珠。

    神色平静得近乎冷淡。

    抬手拂去袖上一点血痕，这才转身朝倪二等人走去。

    倪二等人见是贾瑞，顿时又惊又喜。

    贾芸忙迎上道：“瑞大叔！你总算回来了！”

    贾瑞目光扫了他们一圈。

    沉声问道：“芸儿，你怎么会在这里？可是家里出了什么事？”

    话音才落，马车帘子便被一只雪白的手掀开。

    王熙凤探出半张俏脸来。

    脸色虽略带惨白，眼里却是难掩喜色。

    忍不住幽怨嗔道：“你家里倒没事。”

    “不过，薛家那边，可出大事了。”

    ……

    马车厢内。

    帘子落下，外头血腥与风尘便都隔开了些。

    贾瑞坐在一边。

    听王熙凤讲述这几日情况，脸色便一点点沉了下去。

    “王子腾、贾雨村……”

    他低低念了一遍，声音里杀气隐隐。

    “倒真是好算计。”

    当初听闻薛蟠那桩人命案，他便觉得其中有蹊跷。

    以薛家彼时的财势和王子腾的权力。

    这类奴仆失手伤人致死、苦主图财息事的案子。

    怎么也不至于审出一个“暴毙脱身”的结局来。

    如今再回头看。

    分明是王子腾早早盯上了薛家这块肥肉，授意贾雨村设下这步暗棋。

    一面替薛蟠脱了眼前之祸，一面却将他做成了族谱除名的“活死人”。

    既失了名正言顺的承继之名，又让薛家不知不觉中背上了欺瞒官府、欺瞒朝廷的重罪。