神京城，一处秘密院落。

    夜色沉沉。

    一道身影倏然而至，无声无息落在院中。

    来人一身暗色蟒衣，眉眼和气。

    正是东厂副厂公曹正淳。

    他立在院中。

    先抬眼朝四下扫了一圈，这才缓步入屋。

    屋中吕芳正独坐案前。

    面前摆着一壶热茶，像是已等了许久。

    曹正淳看了吕芳一眼。

    方笑吟吟道：“老吕，你这般偷摸叫咱家来，怎么，难不成是西厂撑不住了，想向我东厂低个头？”

    他说到这里，慢悠悠在吕芳对面坐下。

    拈起那只青瓷盏，闻了闻茶气。

    “只是魏进忠那人，你也知道。只怕不会放过你们。”

    吕芳替他斟满了茶，神色淡淡。

    “我西厂自不可能向你东厂投降。”

    “今夜叫你这老阉货来，不过是想和你聊聊。”

    曹正淳闻言，倒不恼，只摇头笑了笑。

    “咱俩虽是老相识，可这回，咱家怕也帮不了你。”

    “魏进忠这次是铁了心，要把你们西厂连根拔了。”

    他说这话时，眼角余光始终不离屋中暗处。

    显然嘴里说笑，心里却未曾松下半分警惕。

    便在这时。

    他身后忽的响起一个声音。

    “曹公公可以不帮我西厂，难不成……也不想帮帮自己么？”

    那声音不高，甚至称得上平淡。

    可落在曹正淳耳里，却不啻惊雷。

    他霍然转身。

    右手五指同时收拢，真气暗凝。

    随时可在一念之间出手杀人。

    可待看清身后那人时，曹正淳眼神却骤然一凛。

    只见屋中阴影处，不知何时已多了个年轻人。

    身姿挺拔，飞鱼服下摆微微一荡，正负手立在那里。

    灯光映着他半张脸。

    眉目清寒，眸中却有一股逼人的锋锐之意。

    赫然正是贾瑞。

    曹正淳一时竟未立刻开口。

    以他的修为，原本绝不可能叫人摸到身后还毫无察觉。

    可贾瑞这一现身，竟真似从虚空中长出来一般。

    连他都只在对方开口之后，才骤然惊觉。

    这年轻人如今的武功身法，竟已精进到了这般地步？

    更要命的是。

    他竟已神不知鬼不觉的潜回了神京！

    而且不是仓皇躲藏，是自己堂而皇之地找上了门来。

    只这一点，便已足见其胆气与心机。

    曹正淳脸色接连变了几变，方才缓缓吐出一口气。

    盯着贾瑞道：“那玉佩……是你从桃花岛拿来的？”

    贾瑞点了点头。

    “不错。”

    “我并不知曹公公和桃花岛之间到底有什么旧渊源。只是黄帮主既让我来找曹公公，想来总不会是平白无故。”

    曹正淳闻言，倒苦笑了一声。

    “黄嫆那丫头，倒真会给咱家找麻烦。”

    他端起茶盏，慢慢抿了一口。

    “当年咱家年少时，曾受过桃花岛主一回大恩……”

    “只是……”

    曹正淳放下茶盏，抬眼望着贾瑞。

    脸上虽仍带笑，语气却已沉了下来。

    “西厂和东厂，如今已是你死我活之局，西厂更是覆灭在即。”

    “你莫不是以为，只凭这一块玉佩，便能叫咱家背了东厂，转来帮你西厂？”

    “贾千户，你未免天真了些。”

    贾瑞却并不着恼，只是淡淡一笑。

    “所以，今晚曹公公来这处西厂据点的事，很快就会转过几道弯，传到魏进忠耳朵里。”

    此言一出，曹正淳脸上的笑意顿时消失。

    贾瑞看着他，继续缓缓道：

    “据我西厂了解，魏进忠此人心胸狭隘，多疑成性。这些年，他对曹公公你，一直颇为忌惮。”

    “若不是当初他在宫里抱紧了甄太妃那条大腿，这东厂厂公的位置，未必轮得到他来坐。”

    “如今他若知道，曹公公在这个时候，还肯来见吕公公……”

    贾瑞顿了顿，声音淡淡。

    “你说，他信不信你？”

    “你就算没有悖逆之心，在他眼里，怕也已是眼中钉、肉中刺了。”

    “待收拾完我西厂，下一个，多半就是收拾你。”

    曹正淳听着，脸色已难看了起来。

    他如何不知魏进忠素来忌他。

    不过这些年自己一向装聋作哑，甘居其下。