贾瑞宅邸。

    这一日自里到外都热闹了起来。

    贾瑞将薛家安置在东跨院。

    那一处院落本就宽敞，前后几重房舍，另有小门出入。

    既清净，又自成格局。

    竟与一座独立宅院无甚分别。

    薛姨妈连番受惊，身子本就虚弱。

    薛蟠更是被顺天府打得皮开肉绽、卧床不起。

    早由贾芸领着众仆役在院中安排妥当，伺候着薛家母子住下歇息了。

    贾瑞则带着薛宝钗进了内宅。

    这边才一进门，得了消息的晴雯和香菱两女已从廊下迎了出来。

    还未到跟前，眼圈便都红了。

    再忍不住，齐齐扑上来。

    左右偎进怀里，哭得梨花带雨，哽咽难言。

    这些日子贾瑞在江南生死未卜。

    府里虽是闭门谢客，外头的消息却并未断过。

    贾芸与小红时常出去打探。

    每有风吹草动，回来便说与众人知道。

    先是星落原凶讯，再是西厂受围。

    后来又说满朝弹劾、神京布网。

    竟没一件不惊心的。

    直把晴雯、香菱几个唬得日夜悬心。

    如今见他平安归来，哪里还顾得上人前人后。

    贾瑞只得一手一个，温声哄了半晌，才将两人劝住。

    这时候，柳五儿、柳嫂子、小红等也都围上前来。

    人人脸上都带着掩不住的欢喜。

    她们这些人，原都是倚着贾瑞才有如今这一方安稳日子。

    若没了他，便又如浮萍断梗，没个着落。

    故而此刻这一份欢喜，也都是实打实从心里出来的。

    贾瑞见众人都围在这里，便把薛家要搬进东跨院的事说了一遍。

    薛家前两日遭难，府里上下也都知道。

    香菱尤其挂心得很。

    她本就是薛家出来的人，心里又早把宝钗当作正经主母看待。

    如今见薛家无恙，宝钗又搬到这边来住，先就欢喜起来。

    忙上前拉住宝钗的手，眼里含着泪。

    “姑娘平安出来了，我这些日子在家里，除了惦记大爷，便是姑娘了。如今可好了，姑娘来了，往后咱们又能日日在一处了。”

    宝钗见她如此，也不禁心中一暖。

    反握了她的手，柔声笑道：“傻丫头，我就知道你惦记我。你在这边也瘦了些，可见也没少操心。”

    晴雯立在一旁，听着这一番话。

    心里虽有一丝说不清的异样，但到底也知道宝钗与贾瑞之间的关系分量。

    便敛了神色，上前见了礼。

    柳五儿、柳嫂子、小红等也都忙着上前请安。

    宝钗原是个心思极周全的人。

    薛家又素来豪富。

    这回来之前，早已给贾瑞府里上下各色人物各自备了礼。

    当下便命莺儿带着几个丫鬟，将一只只精致匣子捧了上来。

    薛宝钗亲手打开其中两盒最名贵的。

    里头一色是赤金嵌宝的头面首饰。

    那钗儿、簪儿、镯儿、耳坠儿样样齐全。

    金光灿烂中又嵌着细巧珠翠，做工十分精雅。

    一看便知不是寻常铺子里得的俗货。

    宝钗将那两匣子推到晴雯、香菱跟前。

    含笑道：“你们两个平日替瑞大哥操持里外，也着实辛苦。这两份不过是些小玩意儿，你们且收着，闲时戴着顽罢了。”

    晴雯、香菱见那首饰贵重。

    一时都有些局促，不敢伸手去接。

    贾瑞在旁瞧着，不由笑了。

    “薛家原是豪阔，宝姑娘又是出了名的大方人。既给了你们，只管收下便是。”

    宝钗见贾瑞打趣，轻轻嗔了他一眼。

    随即又命人捧来三只略小些的匣子，里头也是簪钗钏环一类。

    虽比前头那两份减了一等，却也件件齐整鲜亮，不失体面。

    她又笑着分给柳家母女并小红。

    “这几份是给你们的。尤其柳嫂子，平日里给大伙儿做饭变着花样的费心思，极是辛苦。

    往后我们一家子在这东跨院住着，怕是也要跟着沾光，叨扰你的好手艺了。如何能不谢你。”

    柳嫂子不过是个厨娘，哪里见过这样体面的赏赐，忙不迭的谢了又谢。

    柳五儿和小红也都满面欢喜，连声拜谢。

    宝钗又命莺儿带着人，将预备好的银子、荷包一一发下去。

    竟是连府里寻常使唤的小厮、婆子、丫头，都人人有份。

    数目虽不等，却都拿得出手。

    一时间