沧浪城，东平郡王府，内堂。

    东平郡王穆弘坐在上首。

    堂下坐着两个大夏商人打扮的男子。

    二人起初皆戴着毡帽，衣着也与寻常海商无异。

    待堂中仆从尽退后。

    那两个男子才摘下帽子，露出脑后一条金钱鼠辫。

    这两人赫然乃是后金来的鞑子。

    穆弘看着二人。

    缓缓道：“阿克敦将军，索额图先生，此番海路辛苦了。”

    那叫阿克敦的后金鞑子冷冷一笑。

    “王爷客气了。我等冒着风浪，从高丽商船绕道而来，不是为了听客套话的。”

    旁边那瘦削些的索额图见气氛有些僵。

    便笑道：“王爷，四王爷命我等前来，是想问一问。前番约好的精铁、硫磺、盐硝并粮食，为何迟迟不曾出港？我后金那边，可等着这些东西用。”

    穆弘眉头一皱。

    他虽是堂堂郡王。

    可面前这两人背后站着的，乃是后金四王爷。

    近些年后金逐渐势大，东北战事频频。

    大夏边军屡屡吃亏。

    穆弘若非有心借后金之力，也绝不会与这些鞑子暗通款曲。

    他沉声道：“不是本王不愿交易，而是近日青州出了大事。”

    “神京那边派来的西厂副督主贾瑞，正严查内务府皇庄走私禁物一案。青州这条线，眼下已被他盯上了。”

    阿克敦原本还带着几分不耐烦。

    待听到“贾瑞”二字，目光却骤然一寒。

    “贾瑞？”

    他咬着这两个字，脸上肌肉微微一跳。

    冷然道：“可是当初在幽州，烧死我后金两千精锐的那个西厂鹰犬？”

    那一役，后金派了两千精骑潜入幽州打草谷。

    生生被贾瑞用计引进天龙寨烧死。

    此事在后金军中流传甚广，提起来便叫许多鞑子将领咬牙。

    阿克敦身为四王爷麾下悍将，自然早把那贾瑞之名记在心上。

    一旁的索额图听到“贾瑞”二字，眸光却微不可察的一闪。

    他乃三贝勒弘时心腹。

    当初三贝勒弘时能全身退回后金，外人只道弘时命大。

    唯有索额图等少数心腹知道。

    乃是贾瑞暗中放了弘时回来。

    而且，三贝勒似还与那贾瑞暗中有密约。

    索额图心念转过，面上却是不动声色。

    只缓缓道：“可是那个在江南灭了甄家满门、如今凶名震动大夏的西厂副督主？”

    穆弘冷哼一声：“正是他。”

    阿克敦一拍案几。

    冷然道：“一个鹰犬之辈，竟吓得王爷停了与我大金的海贸？”

    穆弘脸色微沉。

    索额图忙笑道：“阿克敦将军性子急，王爷勿怪。只是四王爷那边确实催得紧。若这条线断了，往后双方许多事都不好做。”

    穆弘缓缓道：“本王自然知道。只是贾瑞如今在青州，本王不能轻易露出把柄。”

    阿克敦冷冷道：“若是这贾瑞碍事，杀了便是。”

    “这次我借高丽商船，秘密带了两千精锐上岸。如今人马就藏在沧浪码头高丽商号的几处货仓里。”

    “那些都是跟随我在白山黑水间杀出来的勇士，骑射刀兵，远胜你们大夏寻常官军。”

    他目中凶光一闪。

    “王爷若能将那贾瑞引来，我等伏兵齐出，未必不能取他性命。”

    穆弘闻言忍不住眼皮子一跳，脸色都沉了几分。

    两千后金精锐。

    竟已悄无声息潜入沧浪城码头，藏在高丽商号货仓之中。

    这些后金鞑子怕是不安好心

    穆弘眸光微冷，缓缓看向阿克敦。

    “阿克敦将军带兵入我沧浪城，这般大事，先前怎不曾与本王说一声？”

    阿克敦却浑不在意。

    “王爷既要做大事，难道还怕我这两千兵马？”

    此话一出，堂中气氛顿时一冷。

    索额图忙笑着打圆场。

    “王爷莫怪。阿克敦将军素来行事爽利，言语粗直了些，却绝无冒犯王爷之意。”

    “这回带这两千人马来，也并非对王爷不信。只是四王爷那边得知青州局势微妙，唯恐王爷独木难支，故而命我等随机应变。

    若局势平稳，自然只是暗中护持，不惊动一人。若真有变故，也好助王爷一臂之力。”

    穆弘淡淡哼了一声。

    这些鞑子说是相助，实则也是试探与钳制。

    只是如今青州局势陡变，西厂又步步紧逼。

    他虽心中忌惮不悦，却也不好当场翻脸。