次日。

    东平郡王府外。

    王府朱门紧闭，四周却已被西厂番子围得水泄不通。

    贾瑞身着金纹飞鱼服，玄色披风垂在身后，立在王府门前。

    风中隐隐有海腥气，也有郡王府内尚未散尽的血腥气。

    老邢快步从一旁过来。

    压低声音道：“大人，太上皇派来的钦差已经进城了，马上就到。”

    贾瑞淡淡点头。

    “来得倒快。”

    话音未落，街角忽然传来急促马蹄声。

    一大队人马奔来。

    为首之人年纪轻轻，身穿墨青底色，暗绣金线飞鱼的东厂飞鱼服。

    面容白净，神情肃然。

    整个人透着一股阴柔凌厉。

    老邢见了此人，脸色顿时一变。

    他忙凑到贾瑞耳边。

    低声道：“大人，那带头的便是东厂新任副厂公常言笑。”

    “当初正是他带东厂人马，在冀州围剿我们玄武司，险些把咱们一网打尽。”

    贾瑞闻言，抬眸看去。

    常言笑。

    他自然记得这个名字。

    当初他人在江南，孤身千里奔回神京，欲打东厂一个措手不及。

    玄武司则大张旗鼓，引开东厂耳目。

    半途在冀州设伏截杀玄武司的，便是这常言笑。

    想不到那曹正淳竟已将此人提拔成了东厂副厂公。

    常言笑带着人马一路奔到近前。

    他在贾瑞面前勒住马，翻身下地。

    两人眸光微微一撞。

    空气中似有一抹无形火花闪过。

    贾瑞眉头微不可察的动了一下。

    这常言笑气息绵密阴沉，步伐却轻得几乎无声，武功显然不弱。

    常言笑从身旁太监手中接过一卷明黄圣旨，高高举起。

    “太上皇有旨，西厂贾瑞听旨。”

    周围众人神色一紧。

    贾瑞忽然淡淡一笑，撩袍跪下。

    “臣贾瑞，接旨。”

    常言笑展开圣旨。

    “太上皇诏曰：东平郡王府虽涉谋逆重罪，然穆氏世受王爵，乃开国功臣之后。其罪当由三法司并宗人府会审，不得擅断。”

    “今命东厂副厂公常言笑，率司礼监并东厂人马，即刻接管东平郡王穆弘及王府一应人犯，押解回京，交三法司、宗人府审讯定罪。”

    “西厂不得违抗。”

    “钦此。”

    常言笑合起圣旨，低头看着贾瑞。

    “贾副督，接旨罢。”

    贾瑞起身，神色平静的接过圣旨。

    “臣遵旨。”

    常言笑沉声道：“既然贾副督接了旨，便请将东平郡王等一应人犯交出来吧。我们也好押人回京，向太上皇复命。”

    他话音才落。

    忽听郡王府方向陡然传来一阵惊呼。

    众人齐齐转头望去。

    只见内院方向滚滚浓烟冲天而起。

    紧接着火光大作。

    那火势来得极快，像是被人泼了大量火油一般。

    顷刻之间便顺着廊柱、屋檐、院墙蔓延开来。

    不过片刻，整座内院已被火舌吞没。

    远远望去，火光映得半边郡王府都红了。

    常言笑脸色骤然一变。

    “大人！”

    一名西厂番子从王府中快步奔出，满脸焦黑。

    躬身禀道：“关押东平郡王等一干人犯的内院忽然起火。那些人犯趁看守松懈，不知从何处点了火油。火势太大，弟兄们救不出来！”

    贾瑞眉头一皱。

    “东平郡王身为朝廷藩王，竟这般顽固不法。”

    “太上皇体恤勋爵，特意命三法司、宗人府会审，给他一个申辩之机。他却趁看守不备，自焚而亡。”

    “实在辜负太上皇一片恩典。”

    说罢，他转头看向常言笑。

    淡淡道：“看来常副厂公白跑一趟了。”

    “待火势小些，你若要带人犯回京，便将里头焦尸带走罢。”

    常言笑死死盯着贾瑞。

    他哪里看不明白？

    这把火分明是西厂自己放的。

    太上皇旨意刚到，东平郡王等人便“畏罪自焚”，世上哪有这般巧事？

    可他更明白，贾瑞既敢放这把火，便绝不会留下活口与把柄。

    此时便是冲进去，也只能捡回几具焦黑尸首。

    常言笑沉默片刻。

    缓缓道：“贾副督当真好手段。”

    “既然人犯皆自焚而死，我便如实回去禀报曹厂公与太上皇