前程罢了。

    只是此事她并无发言权，便也默不作声。

    贾母听王夫人这般说，心里那点迟疑便也消散了。

    她虽不舍探春，但最疼的终究还是贾宝玉。

    于是轻叹一声。

    “你既是三丫头的嫡母，此事自然还要你拿主意。”

    “只是到底是大事，也该好生同三丫头说说。莫要吓着她。”

    王夫人见贾母松口，心中大喜。

    她忙向南安太妃福了一礼。

    “太妃娘娘且宽坐，我这便去同三丫头说。那孩子素来明白事理，必不会辜负娘娘与老太太的厚望。”

    南安太妃淡淡一笑。

    “如此最好。”

    王夫人告了失陪，立刻带着几个仆妇丫鬟，风风火火往秋爽斋去了。

    ……

    秋爽斋中。

    探春正坐在窗下临帖。

    她生得削肩细腰，长挑身材。

    鸭蛋脸面，俊眼修眉。

    顾盼间自有一股爽利英气。

    虽是闺阁女儿，举止却比旁人多几分干练。

    只是今日，她写了几行，心里总觉烦躁。

    笔尖一顿，竟在纸上洇出一团墨痕。

    探春蹙眉，将笔搁下。

    丫鬟侍书见状，忙上前道：“姑娘可是乏了？要不要奴婢沏盏茶来？”

    探春摇摇头：“不必。”

    她望着窗外，忽又问道：“二哥哥昨日挨了那顿板子，今日可好些了？我早上还未过去瞧他。”

    侍书撇了撇嘴。

    “宝二爷那身子骨也真是奇。每回挨上二三十板子，养两日又好了。早上我听袭人那边说，已无大碍了。姑娘又何必巴巴赶过去？”

    探春轻轻叹道：“太太在那里盯着，我若不去，岂不又叫她记在心里？”

    说到这里，她眉眼间浮起一点难掩的忧色。

    这些日子，她隐约听见王夫人那边似乎在替她张罗婚事。

    只是什么人家，什么章程，却半点不肯同她说。

    这叫她心里一直悬着。

    她不过是庶出。

    勋贵家的庶女，婚事向来最难。

    高门显户瞧不上，低门小户又怕辱没了国公府名头。

    最后多半被拿去攀关系、换人情。

    嫁给什么勋贵的旁支庶脉，或是年纪不轻、性情不明之人。

    王夫人名分上是她嫡母，可心里只有宝玉。又怎么会真心替她谋一个好归宿？

    想到这里，探春心中愈发闷。

    她不由想起从前大观园中姐妹相聚的日子。

    那时众姐妹皆在，热闹非常。

    如今宝钗去了贾瑞府上，听说掌管薛家许多生意，越发做出一番声势。

    黛玉也在江南，风物清嘉，自有一片天地。

    宁国府那边听说也要将惜春接回去。

    唯独她，还困在这荣国府里。

    像一只笼中鸟，明知外头天高海阔，却偏偏飞不出去。

    探春低叹道：“听说宝姐姐在瑞大哥府上，掌着偌大一盘生意，做得极有声势。”

    “我若但凡是个男儿身，自当也跟着瑞大哥闯一番事业。何至于困在这等地方，连前途都由不得自己。”

    侍书听了，心中一酸，却不敢多说。

    正在这时，外头忽然传来一阵急促脚步声。

    还未等丫鬟通报，王夫人已带着一群人进了院子。

    探春心中一沉，忙起身迎出去，恭恭敬敬行礼。

    “请太太安。”

    王夫人站在廊下，目光从探春身上缓缓扫过。

    今日这三丫头穿得素净，却掩不住眉眼间那股清俊气象。

    王夫人心中忽然生出一点不舒服。

    一个姨娘生的丫头，偏养出这般气度。

    平日里又能说会道，倒比她的宝玉还显得有主意。

    若不是如今用得着她，王夫人也懒得多瞧。

    她淡淡道：“三丫头，我平日待你如何？”

    探春听得这话，心头猛的一跳。

    她强自镇定，低眉道：“太太待我自然是极好的。女儿虽愚，也常记在心里。”

    王夫人点了点头。

    “你知道便好。”

    她走入屋中，坐到上首。

    探春只能垂手站在一旁。

    王夫人道：“如今有一桩极好的亲事落在你身上。此事若成，不但你身份尊贵，位比王妃，便是咱们荣府，也要因你增光添彩。”

    探春闻言心头不由一紧。

    隐隐感觉有些不妙。

    王夫人只看着她道：“我是你的嫡母，你的婚事，自然该由