他此番急着投靠西厂。

    说到底不过是想在大祸临头前，替自己寻一条活路。

    贾瑞沉默片刻，又盯着沈一堂缓缓开口。

    “浙江兵饷被劫案，是否与你有关？”

    “你乖乖说出来，或许还有一条生路。”

    “若敢隐瞒……”

    “你应该知道，我西厂问话，从不靠耐心。”

    沈一堂脸色骤然大变，忙连连叩首。

    “大人明鉴！”

    “小人便是有一万个胆子，也不敢染指兵饷！”

    “那兵饷被劫，与小人绝无干系。若有半句虚言，便叫小人全家上下不得好死！”

    他顿了顿，脸色迟疑忐忑道：

    “大人，小人虽不敢妄言，可……可若要说私心揣测，此案怕是……怕是与浙江巡抚衙门、按察司衙门脱不了干系。”

    贾瑞闻言眉头微微一皱。

    浙江巡抚郑其昌，按察使何俊才皆是颜世蕃门生。

    颜党这些年贪腐成风，朝野皆知。

    若说这两人贪些银子，贾瑞并不意外。

    可若胆大到吞没抗倭兵饷，再假作倭寇劫掠，那便不寻常了。

    贾瑞缓缓道：“将你知道的，一五一十说出来。”

    “敢有半句隐瞒，便准备进西厂大牢吧。”

    沈一堂身子一颤。

    忙道：“小人不敢。”

    他定了定神，方才将其中关节细细说来。

    原来自倭寇在浙江沿海四处为患。

    浙直总督胡清远便奉命坐镇台州，主持抗倭战事。

    大军一动，粮草兵饷便如流水一般花出去。

    南直隶、浙江织造局，皆被摊派了数目。

    这一回，摊到织造局头上的，正是一百万两白银。

    只是织造局这些年下来，账面做得花团锦簇，库里却一日比一日空。

    那一百万两兵饷，沈一堂东拼西凑，拆借挪补。

    最后也只凑出八十万两。

    他原想向上禀明，请宽限几日。

    可巡抚郑其昌与按察使何俊才却都发了话。

    说前线抗倭军情紧急，耽误不得。

    那八十万两白银便由按察司衙门先押往台州大营，交给在前线抗倭的胡清远总督。

    至于不足的二十万两，后头再想法子补齐便是。

    巡抚和按察使既已定下章程，沈一堂自然不敢多嘴。

    他一个织造局总办，所管的也不过是凑银入库。

    至于押运路线、人马调派、文书关防、沿途护卫。

    皆由巡抚衙门与按察司衙门经手，并不归他过问。

    谁知，那好不容易凑出来的八十万两兵饷。

    才押出去没多久，便在莫干山脚出了事。

    沈一堂说到这里，额头又有冷汗滚落。

    贾瑞眸光一凛。

    “被谁劫了？”

    沈一堂忙道：“据按察司衙门幸存押运兵丁回报，说是东瀛倭寇。”

    “据那些幸存兵丁所言，那群倭寇来得极快，刀法凶悍。

    护送兵丁猝不及防，抵挡不住，死伤大半。那八十万两兵饷，也就此尽数被劫走了。”

    贾瑞冷冷看着沈一堂。

    “你的言下之意，郑其昌与何俊才安排人假冒倭寇，在路上劫了这批兵饷？”

    沈一堂脸色一白。

    忙道：“大人，这等泼天大案，小人不敢妄言！”

    “小人只是将自己所知之事，在大人面前如实禀明。”

    “至于到底是不是郑大人、何大人所为，小人实在不敢断言。”

    “只是……只是小人觉得，这般倭寇劫银，未免太凑巧了些。”

    ……