绍兴府，知府孙家府邸。

    府门前张灯结彩，鼓乐喧天。

    两扇朱漆大门洞开，门楣上悬着红绸寿字。

    迎客小厮来来往往，唱礼声此起彼伏。

    “会稽钱老爷，送玉如意一柄，南珠一匣！”

    “山阴赵员外，送赤金寿字屏风一座！”

    “新昌周掌柜，送江南织锦十匹，寿桃银锭一盘！”

    一箱箱、一盒盒寿礼流水似的往孙府里抬。

    门前街上围了不少看热闹的百姓。

    有人瞧着那一担担礼物，忍不住低声咋舌。

    “乖乖，这孙知府夫人做寿，倒比寻常大户嫁女还热闹。”

    旁边一个卖茶老汉冷笑。

    “热闹？这是趁着夫人寿辰，明晃晃地收礼呢。”

    又有人压低声音道：

    “这位孙知府在绍兴府做官，别的本事不见得有，捞银子的本事却是一等一。”

    “凡有个红白喜事，府里请帖一发，哪个士绅商贾敢不来？”

    “嘘，小声些。叫孙家人听见，可有你的好果子吃。”

    众人正议论间，忽见街口传来一阵急促脚步声。

    一大队差役手持水火棍、腰挎朴刀，大步朝孙府涌来。

    围观百姓顿时一阵骚动。

    有人认出这队差役带头那名绿袍官员。

    “咦，那不是剡县的徐知县么？”

    “今日不是来给知府夫人拜寿么？怎不抬礼物，反倒带了一帮差役？”

    “这倒奇了。”

    旁边一个识得些官场风声的书吏模样之人嗤笑道：

    “你们还不知？这徐知县庸碌无能，听说前些时日还跑去巡抚衙门求官。”

    “结果那郑巡抚当场被监察御使谭大人拿下，徐知县也被谭大人劈头盖脸训了一顿，灰溜溜赶回剡县。”

    “若不是后来谭大人与西厂对上，没工夫理他，这徐有才连知县位子都未必保得住。”

    “这等人，今日还敢在孙府门前摆官威，怕不是失心疯了。”

    孙府门口的迎客管事也瞧见了徐有才。

    他先是一愣，随即暗暗啐了一口。

    这徐有才前些日子确曾来孙府求见知府老爷。

    只是知府孙城深知这厮得罪了新任浙江巡抚谭文，自然不肯沾染。

    若非前两日少爷要去剡县办事，顺手把徐有才当狗一般使唤了去。

    这徐有才怕是连孙府门槛都未必能踏进。

    想不到今日夫人寿辰，这厮不知抬礼讨好，竟还带着一帮差役前来。

    难不成想空手来吃席？

    当真半点眼色也无。

    那管事当即迎上去，皮笑肉不笑的拦在门前。

    “哟，徐大人这是来给我们家夫人贺寿？”

    “怎的带了这么一大帮县衙差役？”

    “叫外头人看了，还以为徐大人来我们府上公干呢。”

    徐有才见这孙府管事语气轻慢。

    肩膀下意识一塌，脸上本能的就要堆出讨好笑意。

    笑意才起，才想起今日他已身份不同。

    当即硬生生把腰杆又挺了起来。

    冷哼一声。

    “大胆奴才，竟敢阻挡本官办差！”

    “来人，拉下去，先打二十板子！”

    那迎客管事顿时又惊又怒。

    “徐有才，你疯了？这里是孙府！你敢……”

    话未说完，徐有才身后的差役已一拥而上。

    将他按倒在地，拖到一旁。

    很快，板子声响起。

    那管事的喝骂声、惨叫声一并传开，孙府门前顿时哗然。

    围观百姓一个个瞪大眼睛。

    “这徐知县今日吃了熊心豹子胆不成？”

    “竟敢在知府府门前打府中管事？”

    徐有才扫了一眼众人震惊神色，胸中竟涌起一股从未有过的快意。

    想他徐有才，从前除了在自家剡县那一亩三分地里还能摆摆官威。

    到了绍兴府、杭州城，处处都要点头哈腰。

    如今却不同了。

    他今日是替堂堂西厂副督贾大人办差。

    往大里说，那便是替皇上、替贵妃娘娘办差。

    知府又如何？

    在西厂面前，还不是一句话便要锁拿归案。

    徐有才越想越觉得胸口发热，当即大手一挥。

    “留几个人封住孙府大门。”

    “其余人，随本官进去！”

    差役齐声应了，呼啦啦闯入孙府。

    ……

    孙府前堂。

    知府孙城身穿一袭家常便服