谭文心中又恨又惊，却仍强撑着不露怯。

    贾瑞淡淡道：“谭知节。”

    “把你在路上招供的话，当众再说一遍。”

    谭知节跪在地上，浑身发抖。

    他抬头看了谭文一眼，脸如死灰。

    “族兄……我……我熬不住了。”

    谭文怒道：“谭知节，你若敢胡言乱语，谭家列祖列宗也不容你！”

    谭知节惨笑一声。

    “列祖列宗？”

    “族兄，我们勾结白莲教，劫持抗倭兵饷，已是诛九族的大罪。”

    “如今还有什么列祖列宗可言？”

    周围学子顿时一片哗然。

    贾瑞身后的番子又捧出一只木匣。

    木匣打开，里面是一沓沓书信、账册，还有几枚带着织造局烙印的银锭。

    徐有才忙上前高声道：“此乃从谭知节私密庄园搜出的账册、书信、赃银。”

    “莫干山被劫的八十万两抗倭兵饷，尚未来得及熔炼转运，已被西厂尽数起出。”

    “银锭底部织造局专用烙印清清楚楚，赖也赖不掉！”

    谭知节颤声道：

    “是我……是我利用兴隆号商队，替白莲教运转银钱、药材等物。”

    他望着谭文，声音越发发抖。

    “可这一切，皆是谭文指使。”

    “谭文暗中勾结白莲教，要借劫饷案构陷颜党官员，再借此打击抗倭大计。”

    “我只是从旁替他办事。”

    “我全都招了，全都招了……”

    这一番话落下，巡抚衙门外顿时炸开了锅。

    那些方才还义愤填膺声讨西厂的学子，一个个脸色大变。

    “什么？谭大人勾结白莲教？”

    “劫饷案竟不是颜党郑、何二人所为？”

    “谭知节可是谭大人的族人，他都这般招供了……”

    “还有账册书信和赃银，这……”

    士林之中，最重名声。

    谭文素有铁面御史之名，新任浙江巡抚后，更被不少学子奉作清流栋梁。

    谁能想到，转眼之间。

    这位满口为国为民的忠臣，竟成了暗通白莲、劫持抗倭兵饷的逆犯。

    贾瑞目光冷然扫过那些学子书生。

    淡淡道：“读书是为明理，不是为叫你们给奸人当枪。”

    “你们这些学子书生，不事生产，受朝廷宽待，免徭免役，自诩有识之士。”

    “可到头来，却连一桩案子查清之前，谁真谁假都不分，便被几个所谓清流名臣煽动，蜂拥而来堵巡抚衙门，声讨闹事。”

    “自以为一腔热血，是为国为民。”

    “实则不过是人家手里一根棍子。”

    他声音越发冷厉。

    “寻常农夫尚知谁给他一碗饭，谁夺他一亩田。”

    “走卒贩夫尚知看见真凭实据再说话。”

    “你们读了圣贤书，却被人牵着鼻子走。”

    “动不动聚众闹事，自命不凡，张口天下大义，闭口士林清议。”

    “书都读到狗肚子里去了。”

    这一番话如刀子般落下。

    那些方才喊得最响的学子，脸上顿时一阵青一阵白。

    有人羞愧低头。

    有人想要反驳，却看着地上跪着的谭知节，看着那一箱账册书信与带有织造局烙印的银锭，终究说不出口。

    贾瑞又冷然道：“今日之事，本督不与你们计较。”

    “再有下次，谁敢阻挠钦差办案，西厂大牢里自有你一席之地。”

    那些学子听得脸色惨白，再无人敢高声。

    人群渐渐散开。

    贾瑞看向脸色灰败的谭文。

    “押入巡抚衙门大牢。”

    “本督亲自审。”

    ……

    巡抚衙门大牢。

    谭文被铁链吊在刑架上，红袍早已被剥去，只剩血迹斑斑的中衣。

    头发散乱，身上处处伤痕，气息奄奄。

    贾瑞坐在一旁木椅上，神情淡漠。

    “谭文。”

    “你还是不肯招？”

    “是谁指使你勾结白莲教，劫持兵饷？”

    谭文抬起头，嘴角带血，却仍冷冷一笑。

    “没有人指使。”

    “是我自己勾结白莲教。”

    “与旁人无关。”

    贾瑞放下茶盏。

    “你一介文官，无儿无女，清流出身，又刚升浙江巡抚。”

    “勾结白莲教，对你有什么好处？”

    谭文咬牙不语。

    贾瑞淡淡道：“听说你有个癖好，喜欢