荣庆堂。

    外头庆贺的锣鼓尚未歇。

    隔着几重院落传进来，越发衬得堂中沉闷。

    贾母坐在榻上，眉头紧蹙。

    神情间透着几分不悦，又夹杂着一丝无奈。

    贾宝玉偎在她怀里。

    一手捂着脸，眼圈红红的，似受了天大委屈一般。

    王夫人坐在下首，脸色阴沉，半日不曾碰过茶盏。

    邢夫人却只慢慢拨着杯盖，目光不时往堂下扫去。

    一副置身事外的模样，嘴角只噙着一抹幸灾乐祸的冷笑。

    堂下的鸳鸯脸上虽没了血色，但依旧梗着脖子，站的笔直。

    王夫人见贾母迟迟不肯发话，终是按捺不住心头的火气。

    开口道：“奴才打主子，咱们府里还不曾有过这样的规矩。”

    她看向贾母，语气带着几分强硬。

    “老太太，宝玉是您的心肝。别说我舍不得碰他一指头，便是老爷管教重些，您还心疼得什么似的。如今倒好，叫一个丫头当众打了脸。”

    “若这么轻轻揭过去，往后还有谁把主子放在眼里？不独宝玉受委屈，我与老爷也没脸见人了。”

    贾母轻抚着贾宝玉的背，没有作声。

    王夫人见状又道：“鸳鸯素日服侍老太太尽心，我们原也高看她些。只是疼爱归疼爱，规矩归规矩，今日还请老太太替宝玉做主。”

    若是换作往日，王夫人自不肯拂贾母面子。

    对鸳鸯这等贾母身边最得脸的“心腹大丫鬟”。

    素来也是客客气气、甚至还有几分拉拢。

    偏今日贾赦新得了官，话里话外尽是要重掌荣国府的意思。

    邢夫人又在旁边冷眼瞧着。

    王夫人一直自诩是金陵王家嫡出的千金，向来最是看不起邢夫人这等小门小户出身的续弦。

    今日她若是在这事上退让了半步。

    日后在邢夫人面前怕是再也抬不起头来。

    为了保住二房的威严与颜面。

    她今日是铁了心，一副定然要严惩鸳鸯的架势。

    贾母半晌才叹了一声。

    看向堂下一言不发的鸳鸯。

    缓缓道：“鸳鸯，你素日最是个明白懂事的，怎么今日偏糊涂了？”

    “宝玉纵有不是，你回来告诉我就是。难道我便由着他欺负你？”

    “何至于动手打人，闹得合府不安生。”

    鸳鸯抿着嘴，没有应声。

    贾母又道：“还不过来，给你二爷磕个头，赔个不是。念你这些年服侍我，这一遭便罢了。”

    王夫人闻言，脸色登时一沉。

    眼中闪过一丝不满。

    老太太到底还是舍不得这个丫头。

    只是话已出口。

    自己这做儿媳的也不好立时驳回。

    只得将这口恶气咽下，在心中暗暗记下一笔。

    鸳鸯抬起眼，看了看贾母怀里的贾宝玉。

    咬牙道：“奴婢打了二爷，甘愿领罚。只是二爷对奴婢那样拉扯轻薄，奴婢实在受不得。”

    王夫人登时沉下脸来。

    “轻薄？宝玉怎么轻薄你了？”

    “满府上下，谁不知道他最会体恤女孩儿？”

    “素日里你们一个个拿着他的好性儿，只管没上没下，如今倒反咬起主子来了！”

    她转向袭人。

    “你当时也在屋里，究竟是怎么回事？”

    袭人站在屏风旁，闻言心头一紧。

    两只手攥着帕子，看看王夫人，又看看鸳鸯。

    半晌才低声道：“二爷原是拿胭脂同鸳鸯顽笑。鸳鸯不肯，二爷便拉了一把……奴婢也正劝着，不防姐姐一急，便……”

    后面的话，到底没说出来。

    她与鸳鸯多年相好，自知今日是谁的不是。

    可王夫人那两道目光落在脸上。

    竟叫她连一句囫囵话也不敢多说，只得这般含糊其辞。

    王夫人淡淡瞥了袭人一眼。

    转过头。

    对着鸳鸯冷声道：“听见了？不过顽笑着拉了一把，你便敢照脸打！”

    “今日打的是宝玉，明日惹着了你，是不是连我也打得？”

    鸳鸯胸口起伏。

    她深知王夫人是个面慈心狠的角色。

    当日那金钏儿，本也是贾宝玉主动去调戏。

    结果事发后。

    王夫人硬是将那一盆脏水全泼到了金钏儿身上，生生逼得人家跳了井。

    鸳鸯向来是个宁折不弯的刚烈性子，哪里肯受这等窝囊气？

    当即仰起头。

    毫不退缩的硬声道：“太太明鉴，奴婢是奉老太