贾瑞听罢，微微沉吟。

    依蒋玉菡所说，出入那藏春别院的多是官员权贵。

    那幕后之人费尽心机打造了这等地方。

    显然不会只为了满足那些达官显贵的龙阳之好。

    尤其是听蒋玉菡讲述。

    那里简直就是把那些清俊娈童的人命当做草芥。

    这等行事，恐怕定然是用来要挟、控制那些官员的把柄手段。

    贾瑞自然是要查个清楚。

    他又沉声问道：“他们何时再来接你？”

    蒋玉菡看了秦钟一眼，愈发羞愧。

    “我如今在外头替主人办事，已许久不曾去了。”

    “只是这回有过交代，若鲸卿肯去，便在锦香班院外挂一盏约定的灯笼，自会有车来接。”

    贾瑞当即道：“那便挂灯笼。”

    只要车马来了，便不愁找不到那藏春别院。

    蒋玉菡却吞吞吐吐道：“侯爷有所不知，那灯号是报鲸卿已经答应的。接人的若见不着他，断不会让我独自上车。”

    “况且他们谨慎得很，路上还要换人接应。我虽蒙着眼，也听见过车夫交接说话。只拿住头一个赶车的，怕未必问得出地方。”

    贾瑞微微皱眉。

    藏头露尾，处处断开联系。

    这等手段，与那金风细雨楼的作风倒是一路。

    他尚在思量，秦钟忽然开了口。

    “瑞大叔，那我便同琪官去一趟。”

    贾瑞看向他，没有立即答应。

    “你可知道，这与平日吃酒看戏不同？”

    “那院子守卫森严，里面未必没有高手。便是西厂一路跟着，再调人围攻进去，也未必能及时照看你。”

    “你又不会武功，随便一个护卫，便能伤你性命。”

    秦钟喉头动了动。

    说不怕，自然是假的。

    可想起自己这些年，读书不成，做事也不成。

    凡有难处，不是父亲责骂，便是姐姐替他料理。

    如今好容易有件自己能做的事，若仍只往后缩，往后又凭什么求人看重？

    他攥紧袖口。

    终于道：“我想好了。”

    “瑞大叔看在姐姐的情分上，肯照拂我，是我的福气。可我总不能一辈子只靠着姐姐。”

    他顿了顿，挺直了几分身躯。

    “我也想做一件像样的事。便是帮得上瑞大叔一点，姐姐知道了，想来也会欢喜。”

    贾瑞看了他片刻，伸手拍了拍他的肩。

    “你有这份心，便很好。”

    “我会安排人暗中护着。只是到了里面，自己小心。”

    秦钟忙点点头。

    蒋玉菡在旁看着，心里竟生出一丝羡慕。

    只暗道我若有幸能得这位贾侯爷这般倾力护持，脱离这等生不如死的魔窟。

    便是豁出这条烂命去，也是心甘情愿的。

    这时贾瑞又转向他。

    淡淡道：“你可知道，你那主人，到底是什么人？”

    蒋玉菡缓缓摇头。

    “我只见过他戴着面具的模样。”

    他脸上浮起一点难堪，声音低得几乎听不见。

    “便是私下……近身服侍的时候，也不曾摘过。”

    贾瑞听罢轻哼一声：倒是藏头露尾的紧。

    他略一沉吟。

    便道：“北斋用的脂粉，既是明日来取，灯笼也留到明日再挂。”

    “该怎么交货，仍怎么交。该怎么赴约，也照旧办。”

    “双路同时进行，方才不会打草惊蛇。”

    ……

    冠军侯府，书房。

    回府的贾瑞斜靠在宽大太师椅上，怀里搂坐着一身大红遍地金织锦长裙的凤姐。

    听罢凤姐将鸳鸯在荣庆堂如何不屈、最后被贾母下令关押起来的始末说了一遍。

    贾瑞沉吟片刻。

    只点点头道：“此事倒也不难，鸳鸯的身契虽在荣国府，但终究也只是赎一个丫头。”

    “明日我便遣人给那老太太递封信，高价出银子，将她赎出来。两边面子都留着，想来他们也不至于为这点事，定要同冠军侯府过不去。”

    凤姐听他有了安排，才稍放下心。

    贾瑞想了想又道：“还有巧姐儿。”

    “这孩子一直寄养在外头，怕是也不安全。明日我派人陪你去，将她接到府里。住处和服侍的人，也一并安排。”

    凤姐听到“不安全”三字，心头顿时一紧。

    忙道：“怎么？难道巧姐儿会有什么危险？”

    贾瑞没有立即答话。

    他想起琪官背后那位主人，一意要将秦钟引入藏春别院。