听贾赦的话又绕了回来。

    贾母脸上的神情顿时迟疑起来。

    她看了看贾赦，又看了看身旁的宝玉。

    半晌才道：“若要酬谢，别的都好说。老婆子便再多出些银子，叫人往外头挑几个好的，送过去也就是了。”

    “只是鸳鸯……”

    贾赦不等她说完，已缓缓开了口。

    “母亲，儿子斗胆问一句。”

    “究竟是儿子的前程、荣国府的门楣要紧，还是给宝玉房里添个丫头，叫他过得舒心畅快要紧？”

    堂上骤然一静。

    贾母听贾赦说的诛心，脸色微变。

    王夫人握着帕子的手也不觉一紧。

    宝玉更是涨红了脸，原想说几句。

    可对上贾赦的目光，嘴唇动了动，到底没敢开口。

    贾赦却仍是那副恭敬模样。

    “儿子知道，母亲疼宝玉。这府里什么好的，先给他留着，原也没什么。”

    “只是外头的事情，总得有人去担。儿子如今既领了这差事，往来应酬，结交人情，也不全是为了自己。”

    他略停了停，瞥了一眼王夫人。

    “当然，二弟若能撑起咱们荣府的门楣，儿子也乐得省心。”

    “明日便辞了官，专在家里修身养心，再不过问府中一应事情。”

    “母亲愿意把什么给谁，只管给，儿子绝无二话。”

    王夫人脸上顿时红了。

    贾政不过一个从五品的工部员外郎，又非科举正途出身。

    做了这些年，也不见有什么进益。

    如何能同贾赦手里这支京营兵马相比？

    她纵想替丈夫分辩，一时也寻不出话来。

    贾母望着贾赦，半晌没有言语。

    老大今日这番话，句句紧逼。

    鸳鸯掌着她多少私房底细，她自然舍不得给人。

    可荣府如今的光景，她心里也清楚。

    昔年的老亲旧友，肯来坐一坐、说几句好话的已算难得。

    真遇上事，哪里还靠得住。

    老大这回起复，已是府里难得的指望。

    总不能为着宝玉房中添一个人，便叫他在外头失了助力。

    贾母缓缓点了点头。

    “你既有这番计较，便是好的。”

    “这荣国府本就是你袭着爵，祖宗的门楣，也该由你担着。若真于你有益处，我老婆子又有什么舍不得？”

    她转头唤道：“琥珀，去将鸳鸯的身契取来。”

    琥珀忙应了一声。

    宝玉眼见事情竟这样定了，心里又急又恼。

    方才老太太还答应得好好的，转眼便要将鸳鸯送给旁人。

    他如何甘心？

    一只手不由自主的探向颈间，攥住了挂玉的丝绦。

    王夫人一直留心着他。

    见状立刻沉下脸，狠狠瞪了一眼。

    宝玉手上一僵。

    那块玉还未扯出来，便又松开了。

    只是仍忍不住挨向贾母。

    带着几分委屈叫道：“老祖宗……”

    贾母这回却没有伸手搂他。

    “坐好。”

    声音不高，宝玉却怔住了。

    贾母看着他，神情少有的严肃起来。

    “你大老爷身上担着咱们府里的前程，哪里由得你一味使性子？”

    “屋里少个使唤的人，另挑一个便是。这些正经事情，你小孩儿家不许胡闹。”

    宝玉低下头，脸上越发红了。

    他心里只有鸳鸯那张脸，哪里肯拿旁的丫头来替？

    至于家族前程、祖宗门楣，他向来不大放在心上。

    只觉得府里纵有天大的事，也不该叫自己受委屈。

    可贾母连口气都变了。

    他再委屈，也不敢当着贾赦的面发作。

    不多时，琥珀从里头出来，手上捧着一份折好的身契。

    贾母接过，展开看了看。

    纸上的名字、年岁，连那枚旧手印，都是熟悉的。

    鸳鸯在她跟前服侍这些年，何曾想到，末了竟会这样将人舍出去？

    她停了片刻，才将身契递向贾赦。

    “拿去罢。”

    贾赦起身，双手接过。

    “多谢母亲。”

    他将身契略看一眼，重新折好，仔细收入袖中。

    贾母看着他的动作。

    终究还是忍不住问道：“你说的这人，到底是谁？”

    “是哪家的勋贵，还是朝中哪位大人？竟忽然看中了咱们府里的家生丫头。”

    贾赦收妥身契，才抬起头来。