木门很旧，门板上有裂缝，裂缝里透出光来。

    萧千帆把火把插在墙缝里，拔刀，用刀尖轻轻顶开门。

    门后面是一间柴房，堆满了劈好的木柴和干草。

    阳光从柴房的窗户照进来，照得满屋都是金色的光。

    他走出柴房，外面是一个庄子。

    庄子不大，只有七八间屋子，围成一个四合院。

    院子里晒着衣服，养着几只鸡，看起来就是普通的农家院落。

    但他注意到，院子角落里有几辆马车，车轮上有很深的泥，不是城里跑的，是从乡下来的。

    马车旁边堆着几十个麻袋，麻袋上印着“盐”字。

    萧千帆走到麻袋前，用刀尖割开一个口子。

    里面是白花花的盐，颗粒很细，颜色很白，是上好的海盐。

    他用手指蘸了一点放在舌尖上尝了尝，咸味很重，没有苦涩味，是正经的盐，不是私盐。

    私盐和官盐的区别不在于盐本身，而在于有没有交税。

    这盐的成色这么好，反而像是官盐。

    他皱了皱眉，又割开了几个麻袋，里面的盐都是同样的成色。

    但他注意到，麻袋的内侧有一层油纸，油纸上印着两个字——“官引”。

    这是官盐的标志，说明这些盐是合法销售的，不是私盐。

    不对。

    如果这些盐是官盐，为什么要藏在玄妙观的地道里？

    为什么要用麻袋装，而不是用正式的盐包？

    官盐有专门的包装，麻袋里套油纸不是官盐的标准包装，是私盐贩子为了冒充官盐才用的。

    他把油纸撕下来，翻过来看。

    油纸的背面有一行小字，是用印戳盖上去的——“浙盐运司，光绪三年”。

    光绪三年是前朝的年号，距离现在已经过去了几十年。

    几年前的官盐引票，早就作废了。

    这些盐打着前朝的官盐旗号，实际上还是私盐。

    萧千帆把油纸收好，走进庄子正中的那间大屋。

    屋里没有人，但桌上摆着账本和算盘。

    他翻开账本，一页一页地看。

    账本上记录的是一笔一笔的盐的交易，日期、数量、金额、买家，写得清清楚楚。

    最近的几笔交易，金额都不小，最大的一笔是三天前的，卖了三千斤盐，收了白银一千五百两。

    他把账本也收好了。

    这时，门外传来脚步声。

    萧千帆侧身躲在门后，右手握紧刀柄。

    脚步声越来越近，一个人推门进来了。

    是个四十多岁的胖男人，穿着一件绸缎袍子，手上戴着金戒指，一进门就愣住了——账本不见了。

    他四处找，弯腰看桌子底下，一抬头，看到门后站着一个人，吓得大叫一声，往后跳了两步。

    萧千帆把刀架在他脖子上，亮出大理寺的令牌。

    “你是朱有财？”

    胖男人的腿开始发抖，牙齿打颤，话都说不利索了。

    “是……是。”

    “这些盐是你存的？”

    “是……不，不是。”

    “到底是还是不是？”

    朱有财“扑通”一声跪在地上，磕头如捣蒜。

    “大人，大人，这些盐不是我的。是玄妙观的张真人寄存在这里的，我只是帮他看管，收一点保管费。”

    “寄了多久了？”

    “三年。三年了。每个月都来一批，存几天就运走了。”

    “运到哪里去？”

    “城里的各个商铺。城南的粮行，城北的杂货铺，城西的酒楼，都是他的买家。”

    萧千帆把朱有财说的每一句话都记下来，然后让人把他押回府衙。

    他自己带着账本和油纸，又钻回地道，回到玄妙观。

    张真人还在后殿里打坐。

    萧千帆带着人冲进去的时候，他闭着眼睛，手里的拂尘轻轻搭在膝盖上，脸上的表情很平静，像一潭死水，没有一丝波澜。

    周围的道士们慌了，有的想跑，有的想抵抗，被大理寺的侍卫一一按倒在地。

    张真人睁开眼，看了看萧千帆，又看了看他手里的账本，嘴角微微动了一下，不知道是想笑还是想说什么。

    但他什么也没说，只是叹了口气，把手伸出来，让侍卫给他上了镣铐。

    “张真人，你知不知道观天阁？”萧千帆问。

    张真人说：“知道。”

    “你是不是观天阁的人？”

    “是。”

    “你在观天阁里做什么？”

    “替阁主掌管苏州的私盐生意。”

    “阁主是谁？”

    “