“看不出来。骨头碎了，看不出致命伤。但可以肯定，这些婴儿是被活着带到这里来的，因为骨头上有肉，不是死了之后才被啃的。”

    “肉是生的还是熟的？”

    “生的。没有煮过，没有烤过，没有烫过。是活生生地从骨头上撕下来的。”

    孙五的声音在发抖，但他还是把话说完了。

    上官沉舟站起来，走到那尊神像前。

    神像的嘴巴张得很大，能塞进一个成人的拳头。

    嘴巴里有一股浓烈的腥臭味，比地下室里的腐臭味更浓，更刺鼻，像是有什么东西在里面烂了很久。

    她用火折子照着神像的嘴里，看到里面有一些暗红色的残留物，糊在石头的表面上，像是什么东西干了之后留下的。

    残留物的表面有细小的裂纹，像干涸的河床，一块一块的，边缘翘起来。

    她用镊子夹了一点下来，放在白纸上，凑近看了看。

    颜色是暗红色的，但里面夹杂着一些白色的东西，一小块一小块的，像碎末。

    “这是什么？”

    孙五凑过来看了看，用手指蘸了一点，放在鼻尖闻了闻。

    他的鼻子抽动了一下，脸上露出了一种说不清的表情，像是恶心，又像是恐惧。

    他又用舌尖轻轻舔了一下，立刻吐了出来，往地上啐了好几口，又用手背擦了擦舌头。

    “是婴儿的。”

    “你确定？”

    “确定。我验过不止一次了。人身上的味道是酸的，带着一股甜味，跟任何动物的都不一样。这个味道，我一辈子都忘不了。”

    上官沉舟的手指微微颤了一下，但脸上没有任何表情。

    她站起来，环顾四周，目光落在墙上的红布条上。

    她走到墙边，伸手撕下一条红布。

    布条很旧，褪色了，原本是鲜红色的，现在变成了暗红色，像干涸的血。

    布条的边缘磨损得很厉害，起了毛，像是被反复拉扯过很多次。

    布条上写着一行字——“鬼母食子，长生不老。”

    字是用毛笔写的，墨已经洇开了，笔画变得模模糊糊的，但还能认出来。

    笔锋很硬，没有圆转的笔画，每个字都像是用刀刻出来的。

    跟棺材里那张纸条上的字迹一模一样。

    鬼母。

    这尊神像就是鬼母。

    有人在育婴堂的地下室里供奉鬼母，用婴儿的血肉作为祭品。

    她转身出了地下室，上了石阶，回到后院。

    阳光照在身上，暖洋洋的，但她觉得冷，从骨头里往外冷。

    那种冷不是冬天的那种冷，是一种说不清的、从心里往外冒的寒意。

    刘文昭还在院子里等着，手里还拿着那块白布，不知道该放哪里。

    他的脸上全是汗，官服的后背湿了一大片，贴在后背上，能看出脊背的形状。

    他的手指在发抖，白布被他攥出了褶皱。

    “刘大人，育婴堂的嬷嬷们在哪里？”

    “都在前厅。一个都没跑。我让人看着了，谁都不许走。”

    上官沉舟点了点头，去了前厅。

    前厅很大，能容得下几十个人。

    平时这里是嬷嬷们吃饭和做针线活的地方，靠墙摆着几排长凳，凳子前面是几张大桌子，桌面上有针线筐、布头、剪刀、顶针，还有几件做到一半的小衣裳。

    衣裳很小，是给婴儿做的，颜色很鲜艳，红的、黄的、绿的，像一朵朵小花。

    但那些婴儿已经穿不上了。

    育婴堂的嬷嬷们站成两排，有老有少，有胖有瘦，每个人的脸上都写着恐惧。

    有的在哭，眼泪不停地往下流；有的在发抖，牙齿咯咯地响；有的低着头不说话，双手攥着衣角，指节发白；有的双手合十在胸前，嘴唇不停地动，像是在念佛。

    站在最前面的是一个六十多岁的老夫人，穿着一件灰布衣裳，头发梳得一丝不苟，用一根银簪子别着，面容慈祥，脸上有皱纹，但皮肤很白，看得出来年轻的时候是个美人。

    她的眼睛不大，但很有神，看人的时候笑眯眯的，像是个吃斋念佛的善人。

    她是育婴堂的主事，姓周，人称周老夫人。

    她就是二十年前捐资兴建育婴堂的那个人。

    在苏州城里，没有人不说她好的。

    她一辈子没有嫁人，没有子女，把所有的精力都花在了育婴堂上。

    有人说她是菩萨转世，有人说她是活佛再世，有人说她死了以后一定会升天。

    但上官沉舟看着她，心里没有任何敬意。

    “周老夫人，育婴堂的地下室里供奉的是什么？”

    上官沉舟的声音不大，但很清晰，每个字都清清楚楚