龙泉寺的晨钟在薄雾中回荡。

    这座千年古刹坐落在镇江西郊的龙泉山腰，香火鼎盛时曾是江南名刹，但随着时代变迁，如今只剩几位老僧留守，平日香客稀少，倒是多了几分幽静。

    楼明之和谢依兰沿着青石台阶拾级而上。雨后山路湿滑，石缝间生出青苔，两旁的古木在晨雾中若隐若现，恍若置身水墨画中。

    “第七棵槐树，”谢依兰低声重复着陈三铜信中的指示，“后山那么多槐树，怎么数？”

    “从寺后小门开始数，”楼明之指向侧面的角门，“陈三铜是本地人，用的一定是本地人熟知的方法。我查过老地图，龙泉寺后山原有十棵古槐，是明朝时栽种的，但民国时期砍掉了三棵，现在正好剩下七棵。”

    谢依兰侧目看他：“你什么时候查的？”

    “昨晚等你的时候。”楼明之回答得很自然。多年的刑警生涯让他养成一个习惯——行动前尽可能收集情报，哪怕时间仓促。

    两人绕到寺后，果然看到一扇不起眼的小木门，门扉虚掩。推门而入，是一条通往僧舍的小径，两旁菜畦整齐，一位老僧正在给青菜浇水。

    “阿弥陀佛，”老僧直起身，双手合十，“两位施主这么早，可是来上香？”

    楼明之正要回答，谢依兰却抢先一步：“老师父，我们是民俗协会的，来考察古树。听说龙泉寺后山有七棵明代古槐，不知可否一观？”

    老僧打量两人，目光在谢依兰手腕上停顿了一瞬——那里戴着一串檀香木佛珠，是她师叔的旧物。

    “原来是文化人，”老僧脸色缓和，“古槐就在后山，沿着这条小径走到头就是。不过最近后山不太平，前几日还有陌生人徘徊，两位施主小心些。”

    “不太平？”楼明之追问。

    “老僧也说不好，”老僧摇头，“就是感觉有人盯着寺里。可能是老衲多心了。两位请自便，老僧还要做早课。”

    目送老僧离去，谢依兰低声说：“他看出我的佛珠是寺里流出的旧制，所以愿意帮忙。这串珠子是师叔当年在龙泉寺求的，开过光。”

    楼明之不再多问。两人沿着小径深入后山，越走越僻静。参天古木遮蔽了晨光，林中鸟鸣清脆，空气中有泥土和落叶的腐殖质气味。

    走了约十分钟，眼前豁然开朗。一片不大的空地中央，七棵古槐呈北斗七星状排列，枝干虬结，树冠如盖，树龄至少在三百年以上。

    “这就是了。”谢依兰环顾四周，“第七棵……按北斗顺序，应该是摇光位的那棵。”

    她指向最外侧的一棵槐树。这棵树比其他六棵略细，但树干上有一道明显的焦痕，像是被雷劈过，却奇迹般存活下来。

    两人走到树前。树下杂草丛生，看不出任何异常。楼明之蹲下身，用手拨开草丛，露出下方的泥土。雨后的泥土松软，他仔细摸索，在距离树干约一米处，触碰到一块硬物。

    “在这里。”

    谢依兰递过随身携带的小铲——这是她考古用的工具，没想到此时派上用场。楼明之小心挖掘，挖了约二十厘米深，铲尖碰到石质表面。

    继续清理周围的泥土，一个边长约四十厘米的石匣显露出来。石匣表面光滑，没有任何纹饰，只在正面中央有一个锁孔，形状奇特，正是千机锁的锁孔。

    谢依兰取出黄铜钥匙，楼明之也拿出两枚青霜令。按照陈三铜信中所说，需要两枚令牌与钥匙同在，才能开启。

    “怎么用？”楼明之问。

    谢依兰仔细观察锁孔周围，发现石匣侧面有两个浅浅的凹槽，形状与令牌吻合。她将两枚令牌分别放入凹槽，严丝合缝。

    “现在试试钥匙。”

    她将黄铜钥匙插入锁孔，轻轻转动。钥匙转动了半圈，石匣内部传来“咔哒”一声轻响，接着是齿轮转动的机械声。

    两人屏住呼吸。

    石匣的盖子缓缓弹开一条缝。楼明之用铲子撬开盖子，里面是一个油布包裹，包裹得严严实实。

    取出包裹，沉甸甸的。打开油布，里面是一个紫檀木盒，盒盖上刻着青霜门的标志——一柄剑穿过云纹。

    谢依兰的手有些颤抖。她深吸一口气，打开木盒。

    盒内没有剑谱，只有三样东西：一本线装册子、一叠发黄的信纸、以及一枚青铜指环。

    谢依兰先拿起册子，翻开扉页，上面是手写的字迹：“青霜门大事记，林正雄录。”

    “这是……”她快速翻阅，脸色越来越凝重，“是师伯的亲笔，记录了青霜门从创立到覆灭前所有大事。看，最后一页……”

    楼明之凑过去。最后一页的日期是二十年前的农历七月初七，只有短短几行字：

    “今夜有客至，持许兄信物。许兄信中说有要事相商，事关门派存亡。然吾观来人神色有异，恐非善类。已将剑谱真本与传承之物密藏，此册若得见天日，当是吾夫妇已遭不测