江城市平江区，柳叶巷。

    这条巷子藏在老城区的深处，两边是七八十年代建的老居民楼，外墙斑驳，电线横七竖八地挂在空中。巷子不宽，刚好容一辆三轮车通过，地面铺的水泥已经开裂，缝隙里长出细长的野草。

    楼明之和谢依兰在巷口下了出租车，往里走了大概两百米，看见了18号。

    那是一个临街的门面，门楣上挂着一块褪色的招牌——“老友棋牌”。玻璃门上贴着“棋牌、茶水、简餐”几个字，字迹已经被太阳晒得发白。

    楼明之推门进去。

    一股混杂着烟草、茶叶和泡面气味的暖风扑面而来。里面不大，也就四五十平米，摆着七八张桌子，大部分都空着，只有靠里的一张桌子旁坐着几个老人，正在下象棋。

    柜台后面坐着一个五十多岁的女人，嗑着瓜子看电视，见有人进来，懒洋洋地抬了抬眼皮。

    “玩棋还是打牌？”

    “找人。”楼明之说，“老算盘在吗？”

    女人朝里努了努嘴：“最里面那桌，戴鸭舌帽的那个。”

    楼明之顺着她的目光看过去。最里面的桌子旁只坐着一个人，背对着门口，头上扣着一顶洗得发白的鸭舌帽，正对着棋盘发呆。

    他和谢依兰走过去，在那人对面坐下。

    那人抬起头。

    是个七十来岁的老头，瘦得皮包骨头，脸上满是皱纹，眼睛却亮得很，透着一种与年龄不符的精明。他穿着一件旧棉袄，袖子磨得发亮，手指细长，指甲修剪得很整齐。

    “两位面生啊。”老头打量他们一眼，声音沙哑，“找老头子有事？”

    楼明之没有绕弯子，直接掏出证件。

    “楼明之，前刑侦队长。这是我的搭档，谢依兰。想跟您打听点事。”

    老头看了一眼证件，没有接，只是点了点头。

    “刑侦队的？老头子可没犯法。”

    “知道。”楼明之收起证件，“是想请教您一些旧事。”

    老头笑了笑，那笑容里有些玩味。

    “旧事？老头子活了七十年，旧事多了去了。你想问哪件？”

    楼明之和谢依兰对视一眼。

    “二十年前，镇江那个青霜门的事。”

    老头的笑容凝固了一瞬。

    那一瞬间很短，短到几乎察觉不到。但楼明之捕捉到了。

    “青霜门？”老头重新笑起来，笑容却比刚才淡了许多，“那是江湖上的事，老头子就是个开棋牌室的，哪知道那些？”

    “有人告诉我们，您知道。”谢依兰开口，声音很轻，但很坚定，“而且，您知道周远的下落。”

    老头看了她一眼，目光在她脸上停了几秒，忽然问：“你姓谢？”

    谢依兰点点头。

    老头沉默了几秒，叹了口气。

    “像。真像。”他喃喃道，“尤其是眼睛，跟玉茹年轻时候一模一样。”

    谢依兰的心猛地一颤。

    玉茹。沈玉茹。她母亲的名字。

    “您认识我妈？”

    老头没有回答，只是指了指旁边的空椅子。

    “坐吧。站着说话累。”

    两人坐下。老头把棋盘推到一边，拿起桌上的搪瓷缸喝了一口水，润了润嗓子。

    “你妈年轻的时候，来过我这儿。”他说，“那时候我刚从镇江搬来江城，开了这家棋牌室。她来找我，问我知不知道青霜门的一些事。”

    谢依兰愣住了。

    母亲来过这里？她怎么从来没听说过？

    “她问了什么？”

    老头摇摇头。

    “具体问什么，我记不清了。只记得她问得很急，像是赶时间。我告诉她一些我知道的，她就走了。后来——”

    他顿了顿。

    “后来怎么了？”

    “后来没几天，就听说青霜门出事了。”老头的声音低沉下来，“你妈……也没了。”

    谢依兰的眼眶泛红，但没有哭。她只是紧紧攥着衣角，指节发白。

    楼明之看着这一幕，心中涌起一股复杂的情绪。他轻轻拍了拍谢依兰的肩膀，然后看向老头。

    “周远在哪？”

    老头沉默了很久。

    棋牌室里很安静，只有电视里传来的低声广告和远处街道上偶尔驶过的汽车声。那几个下棋的老人不知什么时候走了，整个屋子就剩他们三个。

    “周远……”老头终于开口，“他已经死了。”

    楼明之和谢依兰同时愣住。

    “死了？什么时候？”

    “三年前。”老头说，“病死的。肺癌。发现的时候已经是晚期，拖了半年，最后还是没撑住。”

    楼明之的脑子飞速运转。周远死了？那条线就这么断