摆设。”

    楼明之盯着那四枚铜钉，目光在钉帽的花纹上来回扫动。片刻后，他从口袋里掏出一把小号瑞士军刀，用刀刃轻轻拨动左上角那枚铜钉。铜钉松动了一些，露出钉身上细细的螺旋纹。

    “顺时针是松，逆时针是紧。”他说，“螺旋纹的方向是相反的。左上是反螺纹，右下也是。右上和左下是正螺纹。”

    “所以呢？”

    “所以正确的顺序是先拔左上的青龙，再拔右下的白虎，然后是对角的两枚。这是反解的顺序。如果按正解来，应该先拔正螺纹的两枚——那样正好中了陷阱。”

    谢依兰看着他：“你怎么知道？”

    “这种螺纹布局只有一个目的——让人按照惯性思维先拔容易的。但机关设计者最怕的就是被人破解，所以一定会把生路藏在更难拔的反螺纹里。”楼明之说着，手指已经开始动作。他小心翼翼地旋动左上角的铜钉，一圈一圈，直到它完全从墙体里退出来。

    没有触发机关。

    然后是右下角那枚。接着是右上、左下。四枚铜钉全部取下后，照片自动从墙上脱落，飘落在地上。

    照片背面粘着一个信封。

    信封没有封口，里面只有一张对折的信纸。楼明之展开信纸，上面只有一行字，是瘦金体的小楷——

    “楼明之，你不该来。”

    字迹尚未干透，墨迹在紫外灯的照射下泛着诡异的荧光。楼明之的瞳孔微微收缩。不是因为这行字的威胁意味，而是因为这字迹他认识。

    这是恩师的笔迹。

    谢依兰察觉到了他的异常：“你怎么了？”

    楼明之没有回答。他死死盯着那行字，握着信纸的手开始微微发抖。恩师已经死了。死在两年前的中秋夜，死在他的怀里，临死前把那枚青铜令牌塞进他手心，嘴里吐着血沫，断断续续地说——“查下去。”

    那声音至今还在他的噩梦里反复回响。

    可现在，恩师的笔迹出现在镇江一座废弃的老宅里，出现在一具刚死不久的尸体旁边，出现在一盏才钉上去不久的照片背后。

    “这不可能。”楼明之说，声音低沉得近乎嘶哑。

    谢依兰拿过信纸，对着紫外灯仔细看了看墨迹，又凑近闻了闻。“墨水是普通的碳素墨水，荧光反应来自添加的荧光粉，市面上的学生用品。纸是普通的打印纸。没有特殊工艺。”

    她把信纸翻过来，背面一片空白。但她没有放弃，从背包里取出一个小喷壶，对着纸面喷了一层极薄的液体。

    “什么东西？”

    “稀碘液。民俗学里用来检测隐藏字迹的土办法。”

    片刻后，空白的纸背上，果然浮现出了一行淡黄色的小字。那字迹和正面的瘦金体完全不同——潦草、凌乱，像是在极短的时间内匆忙写下的。

    谢依兰一个字一个字地念出来：

    “钟鹤鸣不是终点。下一个目标是许又开。阻止他。”

    楼明之拿起青铜令牌，借着紫外灯的光重新审视。令牌的纹路在紫光下呈现出另一种图案——不是原本的龙纹，而是一幅地图。地图的右下角，用极小的篆字刻着三个字：

    “西津渡。”

    “西津渡？”谢依兰凑近看，“这条街就叫西津渡。”

    “不。”楼明之摇头，“是指西津渡的老码头。令牌上的地图标注的是水道，不是街道。”

    他的手指沿着地图上的线条移动：“这条线是古运河的故道，现在已经改道了。但它流经的位置——正好经过这座宅子的下方。”

    “地下？”

    楼明之把令牌翻过来，用指甲沿着边缘刮了几下。一层薄薄的铜锈脱落下来，露出了令牌内部的夹层。夹层里塞着一张极薄的羊皮纸，纸上的墨迹已经氧化发黑，但字迹仍然清晰可辨。

    那是一份名单。

    名单上有十几个名字，其中大半已经被划掉了——划掉的方式很粗暴，用红笔拉了一道斜线，像是执行死刑时的勾决。没有被划掉的名字里，第三个就是“许又开”。

    第四个，是“谢依兰”。

    楼明之抬头看向谢依兰。谢依兰的脸色很平静，甚至还笑了笑。“看来我也在名单上了。”

    “你不害怕？”

    “怕。”谢依兰说，“但怕有什么用？我师叔失踪前跟我说过一句话——‘江湖这潭水，你只要踏进来了，就别想全身而退。’”

    她站起来，拍了拍膝盖上的灰：“走吧。这里不能再待了。我们得赶在这位老兄的身份被发现之前，找到许又开。”

    “等等。”楼明之叫住她。他重新蹲下身，从死者的衣襟内侧摸出一样东西——一枚铜扣，扣子上刻着一只展翅的鹤。

    谢依兰的脸色终于变了。

    “鹤扣。青霜门的传讯暗器，一扣双鹤，一只在发出者手里，另一只在接讯人手里。