镇江的冬夜湿冷入骨。

    楼明之站在废弃的听雨楼二层，手电筒的光柱扫过斑驳的墙壁。墙上的剑痕还在，二十年前那场屠杀留下的印记，被岁月磨去了棱角，却磨不掉刀锋入木三分的狠厉。

    “你在看什么？”

    谢依兰从楼梯口探出半个身子，呼出的白气在手电光里翻涌。她穿了一件深灰色的冲锋衣，头发随意扎在脑后，几缕碎发被夜风吹得贴在苍白的脸颊上。

    “看这些剑痕。”楼明之没有回头，手指虚虚地沿着墙上一道裂痕划过，“一共十七道，深浅不一，方向杂乱。不像是两个人对决，更像是——”

    “围攻。”谢依兰接过话，走到他身边，“十七道剑痕，至少四个剑手同时出手。我师叔说过，青霜门的碎星式练到第七重，一剑能化出三道剑影。围攻他的人很忌惮这一点，所以不敢靠太近，剑痕才会这么分散。”

    楼明之转头看了她一眼。

    “你师叔还跟你说过什么？”

    “很多。小时候当故事听，现在才明白，她是在把青霜门的事一点一点塞进我脑子里。”谢依兰蹲下身，手指在地板上抹了一下，放在鼻子前闻了闻，“桐油。有人在维护这栋楼。”

    楼明之的手电筒照向地板。木头的纹理间隐约泛着暗红色的光泽，是新刷不久的桐油，最多不超过三个月。一栋废弃了二十年的楼，谁会来给它刷桐油？

    他把手电筒咬在嘴里，蹲下身，用指甲刮了刮桐油层。油层下面露出木头的原色，但更深处——他凑近了看——有一片深褐色的痕迹，比木色更深，比油色更沉。

    “血。”他说。

    谢依兰也蹲了下来。两个人沉默地盯着那片二十年前渗进木头纹理的旧血痕，手电筒的光在暗红与深褐之间游移不定。

    楼下忽然传来一声轻响。

    像石头落进水里。

    楼明之瞬间熄灭手电筒，拉着谢依兰退到墙角。听雨楼建在人工湖的湖心岛上，四面环水，只有一条木栈道与湖岸相连。如果有人从栈道过来，他们不可能看不到。

    除非来人不是从栈道来的。

    黑暗中，谢依兰的手按在他的手腕上，指尖微凉，但脉搏沉稳。她在用手指传递信息——三下，轻-重-轻。有人，数量不明，方位楼下。

    楼明之回了两个轻点：收到。

    他们在黑暗中交换了位置。楼明之贴着墙壁挪到楼梯口，谢依兰退到窗边，右手探进冲锋衣内侧——那里藏着一柄软剑，是她师叔留给她的遗物，剑身薄如蝉翼，能缠在腰间伪装成一条普通的皮带。

    楼下的声响又出现了。

    这一次是金属碰撞的声音，很轻很短，像是有人用铁器撬什么东西。楼明之从楼梯口探出半个头，借着湖面反射的微弱月光，看见楼下厅堂中央有三个人影。

    一个蹲在青砖地面上，正在撬一块地砖。

    另外两个站在两侧，手里拿着东西——太暗了看不清，但那个握持的姿势，楼明之太熟悉了。

    那是握枪的姿势。

    他无声地退回墙后，在谢依兰耳边说了两个字：“带枪。”

    谢依兰的呼吸顿了一下，随即恢复了平稳。她指了指窗户，又指了指楼下——撤？

    楼明之摇头。他指了指自己，又指了指楼梯口，然后指了指她，再指指窗户——我下去，你从窗外绕后。

    谢依兰皱眉。她指了指自己的耳朵，又指了指楼下——他们有三个人，你一个人下去是送死。

    楼明之的嘴角微微弯了一下。他伸出三根手指，然后依次弯下——第一，他们不知道我们在这里；第二，我们有地形优势；第三——

    他停了一下，从怀里掏出一样东西。

    那是一枚青铜令牌，巴掌大小，正面刻着一个古体的“青”字，背面是北斗七星的图案。恩师留给他的遗物，也是青霜门的信物之一。谢依兰说过，青霜令能开启青霜门的秘藏。这些人在楼下的青砖地上撬砖，八成是在找那个。

    他必须弄清楚他们是谁的人。

    谢依兰看着那枚青铜令牌，眼神变了几变，最终点了一下头。她没有走窗户，而是从袖口抽出一根极细的钢丝，在手指间绕了两圈。

    “我从楼梯侧面翻下去，”她压低声音，嘴唇几乎贴着他的耳朵，“你走正面。听到三声蛙鸣就动手——这湖里有青蛙吗？”

    “这个季节没有。”

    “那更好。没有人会怀疑假蛙鸣。”

    她说完，身形一晃，整个人像一缕烟一样从楼梯扶手外侧翻了下去。冲锋衣摩擦木质扶手的声音轻得像猫踩过枯叶。

    楼明之在心里数了十秒，然后站起身，打开手电筒，光明正大地走下楼梯。

    “三位，这么晚了，来找什么？”

    他的声音在空旷的厅堂里回荡。

    楼下的三个人同时抬头。