曙光未至，妖潮先至。

    镇国镜裂的第三息，帝京北郊传来第一声兽吼——不是虎狼，而是某种更古老、更浑浊的嘶鸣，像地底沉睡了千年的淤泥被突然翻搅，带着腐臭与腥甜，顺着晨风灌入城墙。

    王煜阳立于井沿，逆鳞长剑横于身侧，剑脊倒钩微微颤动，像一条嗅到血腥的龙。

    “来得比我想象的快。“

    侯北霄面色沉凝，老人手按腰间刀柄，目光穿透层层屋脊，望向北方天际——那里，原本灰蓝的天幕正被一片暗红侵蚀，像有人打翻了血墨，从地平线一路泼向帝都。

    “不是妖潮。“老人声音低哑，“是''龙蜕''。“

    “龙蜕？“

    “三百年前，前朝末帝以龙气镇妖，龙死而气不散，凝为''蜕''，沉于地底。“侯北霄缓缓拔刀，刀身映出他眼底罕见的凝重，“你碎了镇国镜，等于抽走了压住龙蜕的最后一根钉——“

    话音未落，北郊大地轰然隆起！

    泥土如浪翻涌，一座小山般的脊背破地而出，覆盖着暗红鳞片，每一片鳞都大如磨盘，边缘却腐朽卷曲，像被火燎过的枯叶。脊背两侧，生出无数细小肉须，须端各有一张人嘴，同时开合，发出婴儿啼哭与老者咳嗽混杂的怪响。

    “龙蜕无魂，只剩贪与怒。“侯北霄一步踏出，身形如鹤冲天，“小子，这是你惹出来的祸，你来收场！“

    老人刀光如瀑，斩向龙蜕脊背，却只在鳞片上留下一道白痕，反被肉须缠住刀身，无数张人嘴同时咬下，发出令人牙酸的“咯吱“声。

    王煜阳没动。

    他低头，看向掌心逆鳞长剑，剑身正在微微发烫，像一条被唤醒的龙，急于脱手而出。剑脊倒钩一张一合，与远处龙蜕的呼吸同频——

    “贪与怒……“

    少年忽然笑了，笑意带着几分癫狂。

    “我也是。“

    他抬手，一剑刺入自己心口！

    剑尖透背，暗紫雷纹顺着血脉疯狂游走，与心口那枚逆鳞残印轰然相撞。剧痛如潮，却带来前所未有的清明——他“看见“了龙蜕最深处，那枚被腐朽鳞片层层包裹的“核“：

    不是龙心，而是一盏灯。

    一盏与前朝末帝同归于尽的“长明灯“，灯芯燃着最后一缕真龙气，三百年来，一直被龙蜕的贪与怒当作养料，欲燃欲熄，不得解脱。

    “原来如此……“王煜阳低语，声音被雷纹放大，像龙吟，“你不是要出来，你是要人帮你——“

    “灭灯！“

    他猛然拔剑，带出一蓬暗金血雾，血雾却不落地，反而被剑身倒钩吞噬，凝成一道紫红交缠的剑罡，长达十丈！

    “侯老，让开！“

    侯北霄闻声疾退，身形如落叶飘出百丈。

    同一瞬，王煜阳一剑斩下！

    剑罡不是斩向龙蜕脊背，而是顺着它破地而出的裂缝，一路向下，直插地底！暗红鳞片被剑罡撕裂，腐朽肉须疯狂缠来，却被倒钩尽数吞噬，化作剑身雷纹的养料。

    “轰——“

    剑罡触地，地底传来一声悠长的、仿佛解脱般的叹息。