北境的风，与帝京不同。

    不是温润的、带着烟火气的晨风，而是粗粝的、裹挟着铁锈与血腥的罡风，像无数把钝刀，刮过脸颊时带出细密的疼。王煜阳独行于官道，身后三里，是帝京最后一座烽火台；身前三里，便是北境第一道边墙——“龙脊墙“。

    墙高十丈，以玄铁浇铸，墙头插满断矛残旗，每一面旗帜上都绣着镇妖司的“斩“字，却被风沙侵蚀得只剩轮廓，像一排排沉默的墓碑。

    “都督，请留步。“

    墙头传来苍老嗓音，一扇仅容一人通过的侧门缓缓开启，走出一名身披重甲的老卒。老卒须发皆白，左臂齐肩而断，断口处缠着泛黄的绷带，绷带下隐约透出暗金符纹——那是以龙气封伤的痕迹，寻常军医做不到，唯有镇妖司的“缝魂手“。

    王煜阳驻足，目光落在老卒胸甲上那道深深爪痕，爪痕贯穿护心镜，却在触及心口前被某种力量强行扭转，像有一条无形的龙，在最后一刻护住了这具残躯。

    “北境军，''龙牙营''？“

    老卒浑浊的眼底闪过一丝诧异，随即单膝跪地，独臂横于胸前，行了一个已经废止三十年的旧礼——那是前朝武宗亲卫的军礼，非镇妖司核心，不得而传。

    “龙牙营，末卒赵破虏，候都督三十年。“

    三十年。

    王煜阳心头微震。龙牙营是武宗起义时的亲卫，武宗殉道后，这支队伍本该随葬西郊，却不知为何，有一支残部流落于北境，一守便是三百年。

    “三十年前，发生了什么？“

    赵破虏起身，独臂引向墙内，声音被风沙揉碎，像从骨头缝里挤出：

    “都督请随我来。“

    “三十年前，龙脊墙塌了半里。“

    “塌墙处，不是妖潮，是……“

    他顿住，独臂微微颤抖，像回忆某种不可名状的恐惧：

    “是龙。“

    “一条，从墙里长出来的龙。“

    ……

    龙脊墙内，别有洞天。

    不是军营，而是一座倒悬的“城“——以墙为顶，以地为底，无数窑洞般的居所凿入岩层，灯火从洞口透出，像无数只昏黄的眼，在黑暗中静静注视来人。

    王煜阳随赵破虏穿行于“城“中，所遇之人，皆是残躯：断臂、瞎目、无舌、跛足……却无一不是龙牙营旧部，或其后裔。他们沉默地行礼，沉默地退避，像一群被时光遗忘的幽灵，守着某个不可触碰的秘密。

    直至“城“心。

    那里，没有窑洞，只有一片巨大的、裸露的岩层——岩层之上，嵌着半具龙骸。

    不是西郊那具腐朽的白骨，而是新鲜的、仍在微微搏动的龙躯。龙首已失，龙尾已断，只剩胸腔至腰腹的半截，被无数玄铁锁链钉在岩层上，像一枚被剖开的茧。而茧中，隐约可见一个人形，蜷缩于龙心位置，双手抱膝，面容安详如沉睡。

    “三十年前，末将还是龙牙营百夫长。“赵破虏跪于岩层前，独臂抚过龙骸边缘，那里有一道极细的剑痕，“那夜，墙塌，此龙自地底涌出，张口便吞了半营弟兄。“

    “末将拼死一剑，刺入龙心，却见……“

    他声音哽咽，像被风沙堵住喉头：