赵掌柜沉吟片刻，最终还是点了头：“后院有一间地窖，存放陈年酒坛。地窖后面有一道暗门，通往隔壁的巷子。平时只有我知道。您若需要，可以在那里落脚。”

    “多谢。”

    王煜阳拱手道谢，带着周明远下楼。影儿站起身，跟在他们身后。

    赵掌柜亲自将他们领到后院，推开地窖的门。地窖里堆满了落满灰尘的酒坛，空气中弥漫着一股陈年的酒香。赵掌柜走到最里面，搬开几个酒坛，露出一道低矮的木门。

    “从这里出去，就是隔壁的巷子。”赵掌柜压低声音，“王少爷，您千万小心。宋怀义这个人，心狠手辣，什么事都干得出来。”

    王煜阳点了点头，推开木门，探头出去看了一眼。巷子里空无一人，两侧是高墙，远处隐约传来街市的喧哗声。

    “赵掌柜，还有一件事。”他回过头，“宝隆商行在钱庄的存银，我想提一部分出来。”

    赵掌柜没有丝毫犹豫：“您要多少？”

    “先提五百两。”王煜阳道，“我有用处。”

    “明日一早，我让人送到地窖里。”赵掌柜爽快地应了，“王少爷，周老爷子在世时对我不薄，这点忙不算什么。您尽管用，不够再说。”

    王煜阳拍了拍他的肩膀，没有多说什么，带着影儿和周明远钻进了暗门。

    木门在身后轻轻合上。

    巷子很窄，两侧都是高墙，头顶只有一线天光。影儿走在最前面，脚步轻得像猫，警惕地观察着前方。

    “王少爷，您要那么多银子做什么？”周明远小声问道。

    “买消息。”王煜阳目光沉静，“宋家在九河城养了那么多眼线，说明有人替他们做事。银子能收买宋家的爪牙，也能从他们嘴里买到宋家的秘密。”

    周明远恍然大悟。

    三人穿过巷子，拐了几个弯，来到一条僻静的街道上。街道两侧是一些老旧的民居，门口坐着几个晒太阳的老人，对王煜阳三人的出现毫不在意。

    “影儿，去弄几身干净衣裳来。”王煜阳看了看自己浑身泥污的样子，皱了皱眉，“顺便打听一下，宋怀义这几天在什么地方。”

    影儿点了点头，一闪身就消失在了巷子深处。

    王煜阳带着周明远走到一处废弃的磨坊前，推开门走了进去。磨坊里空荡荡的，只有一台布满灰尘的石磨。

    “先在这里歇一会儿。”王煜阳在一堆干草上坐下，“等影儿回来，我们再商量下一步。”

    周明远在他对面坐下，犹豫了一下，问道：“王少爷，您觉得……那个铜牌上的地图，真的能指向什么宝藏吗？”

    王煜阳摇了摇头：“我不在乎什么宝藏。我在乎的是，宋怀义为什么拼了命也要得到它，孙家为什么愿意帮他。这背后一定藏着更大的秘密。”

    他抬头看了一眼从破屋顶漏下来的阳光，目光悠远。

    “而那个秘密，很可能跟我父亲的失踪有关。”

    周明远沉默了。

    磨坊里一片安静，只有风从破窗里灌进来，发出呜呜的响声，像是在低声诉说着什么。