秋意渐浓，清音峰上的枫叶也开始染上深浅不一的红黄。山风带着凉意，吹过竹林，飒飒作响。

    夏音禾的伤势在顾惊澜笨拙却细心的照料下，已好了大半。只是伤了些元气，脸色依旧比平日苍白些，偶尔咳嗽两声，需要继续静养。顾惊澜便越发沉默地包揽了清音峰上所有的活计，从打扫庭院、打理花圃菜地，到去主峰领取月例、采购日常用度，甚至研究着如何将那些苦涩的汤药，熬得稍微能入口一些。

    他依旧每日去主峰的论剑坪或传功堂，但停留的时间越来越短，总是匆匆去，匆匆回。大部分时间，他都待在清音峰，待在夏音禾视线可及的范围内。

    起初，他只是沉默地做事，夏音禾不问，他便不说。小院里常常只有风声、竹声，和他偶尔练剑时带起的轻微破空声。

    直到那日，他去主峰领月例，回来的时辰比平日稍晚了些。

    夏音禾正靠在廊下的躺椅上，身上盖着薄毯，手里拿着一卷游记，似看非看。见他回来，放下书，随口问了句：“今日怎么晚了？”

    顾惊澜将领取的灵石和丹药分门别类放好，又将顺路从膳堂带回的、还温着的几样清淡小菜摆在石桌上。听到夏音禾问，他动作顿了顿，转过身，面对着夏音禾，却没有立刻回答。

    他站得笔直，手指无意识地蜷缩了一下，才开口道：“路上，遇到几个人。”

    声音不高，甚至有些生硬，像是不习惯这样主动开启话题。

    夏音禾微微挑眉，没有打断，只是安静地看着他，等待下文。

    顾惊澜似乎组织了一下语言，继续道：“他们在议论……栖霞镇的任务奖励分配不公。说，说赵长老偏向自己弟子，克扣了其他人的贡献点。”

    他说得很慢，一字一句，像是在复述一件与己无关、却又不得不报告的事情。脸上没什么表情，眼神却不由自主地落在夏音禾脸上，似乎在观察她的反应。

    夏音禾点点头：“嗯，然后呢？”

    “然后……吵起来了。有人不服，去找赵长老理论。”顾惊澜继续说道，“赵长老说，贡献点按任务出力多少分配，有据可查。不服的，可以去刑罚堂申诉。”

    “后来呢？”

    “后来……那些人散了。说要去刑罚堂，但我觉得，他们不会去。”顾惊澜顿了顿，补充道，“证据不足。而且，赵长老是金丹后期。”

    他说完，便停了下来，目光依旧落在夏音禾脸上，带着一丝不易察觉的、等待评判的意味。

    夏音禾听完了，脸上没什么特别的表情，只是“哦”了一声，然后问：“你怎么看？”

    顾惊澜似乎没料到她会反问，愣了一下，才道：“实力为尊。规矩，由强者定。”

    很现实，也很符合他一贯的认知。

    夏音禾不置可否，只是端起石桌上的温水喝了一口，才道：“规矩确实由强者定，但定的规矩若不能服众，时间久了，强者也会被掀翻。赵长老此举，或许没有明显克扣，但偏袒必然存在。只是那些人，暂时没有挑战他的实力和证据罢了。”

    她看向顾惊澜，目光平静：“你记住，真正的强大，不是仅仅依靠武力让人屈服，而是能让弱者在你定的规矩下，也感到相对公平，愿意遵守。否则，人心离散，再强的堡垒，也会从内部崩塌。”

    顾惊澜看着她，漆黑的眼眸里有什么东西微微闪动了一下。他似乎想说什么，但最终只是点了点头，低声应道：“……是，弟子记住了。”

    然后，他转身去摆放碗筷，不再说话。

    但从那天起，顾惊澜开始有意无意地，向夏音禾“汇报”他的所见所闻。内容依旧琐碎，语气依旧生硬，像在完成某种任务。

    “今日论剑坪，第三场，用剑的赢了用刀的。刀法大开大合，但破绽太多。”

    “传功长老讲《引气诀》第三篇，有两个地方，和师尊上次说的不太一样。我按师尊说的试了，灵力运转更顺畅。”

    “膳堂新换了个厨子，做的清蒸鱼，味道尚可。我让他们明日中午送一份过来。”

    “后山那棵老梅树，好像要开花了。枝头有花苞。”

    夏音禾每次都听得很认真。无论他说的是宗门争斗，还是修炼心得，抑或仅仅是膳堂的饭菜、后山的梅花。她不会打断他生硬的叙述，偶尔会在他停顿时，问一两个细节，或者简单评论两句。

    “刀法破绽多在回势，若能预判，不难破解。”

    “传功长老讲的是通用法门，我教你的更契合你的灵根。适合的才是最好的。”

    “清蒸鱼好，你最近练剑耗神，该补补。”

    “梅花开了告诉我，采些来酿酒。”

    她的回应总是很平淡，却莫名地让顾惊澜觉得，他说的这些微不足道的小事，是有人在意，有人倾听的。