……

    两年前，李家人还住在浮州城的繁华地段。

    一朝败落之后，不得不卖掉大宅子，搬到位于石桥巷的旧宅，旧宅所处之地窄巷纵横，屋舍之间距离逼仄，背阴处常年不见阳光，滋生出散不去的湿腐之气，墙瓦上更是生了绿苔。

    夜色中瞧去，更显几分萧瑟之感。

    偏房改成的书房内还亮着灯，桌子上铺着雪色的宣纸，上面一个字也没有，砚台中墨汁飘香，浸润着墨汁的狼毫被搁置在笔架上。

    李项满脑子都是苏听雪那张娇色芙蓉般的脸，雪玉凝脂般的肌肤，樱色柔嫩的唇瓣，不无遗憾地想着就差一点……

    差一点他就能一亲芳泽！

    少年郎的热血翻涌着，让他欲罢不能。

    他细嗅着那块帕子，压抑着身体的躁动。

    这时外面响起脚步声，他赶紧把帕子收起。

    很快，轻叩门传来，“项儿，娘给你煮了碗馄饨。”

    话音一落，他的母亲冯氏推门进来。

    冯氏头发梳得光平，一丝不乱，纵然是不出门，衣着也很是整齐得体，哪怕没有以前的富贵，看着也是体面人。

    她不动声色地看着桌上的情形，内心不免焦灼，面上却没显露出来。

    “项儿，我这心里老觉不安，就怕三姑娘那般胸无点墨，让裴侯爷对你的印象有所折损。”

    先前李项一回来，她就事无巨细地一通询问，他们母子关系亲近，李项未有隐瞒，包括自己事后还去找过裴洹，只略过自己和苏听雪的见过的事。

    “母亲，您这是多虑了，听雪妹妹乖巧听话，我想裴侯爷不至于嫌弃她。”

    李项话一出口，意识到不妥当，忙向她解释道：“我只是觉得这是我们男子之间结交往来的事，应该与后宅女子无关。”

    “项儿。”她心里有些不快，“我不是说三姑娘不好，她虽性子软弱，却是个事少的，只是……”

    “母亲，您不是说等她过门之后再慢慢教，此事急不来。我正有所感悟，您早些歇息去吧。”

    一听他有感悟，冯氏哪里还会耽搁他，恨不得他下笔如神助，再作出让其他人惊艳的文章来。

    “这作文章之事急不得，你也莫要太逼着自己。”

    “娘，我省得。”

    “你吃完之后把碗放着就好，娘明日再来收拾。”

    她把馄饨放在桌上，叮嘱儿子不要伤身，若是乏了累了就早点歇着的话后，出去后慈母之相立马被霜雪覆盖，脸色冷了不少。

    一回到自己的房间，更是长吁短叹。

    “你说项儿此次面见安平侯，可能被侯爷另眼相看？”她问身后的婆子吴氏。

    吴婆子是她的心腹，也是李家失势后被留下来的几位老仆之一，是她的贴身侍候之人，也最是知道她的心思。

    这两年来她将所有的希望都寄托在儿子身上，一心盼着儿子能靠自己的才华出人头地，让李家重回往昔的荣光。

    是以，她最看重的就是李项的学业。

    “公子勤奋刻苦，在浮州城才名不小，裴侯爷此番召见，摆明是有意提拔人才之举，相比苏家公子和章家公子，公子胜出不知多少，定然能拔得头筹。”

    “我想着也应该如此，今日裴侯所问之事，顶数项儿的回答最为圆满，那些个玩乐之事他没有掺和是对的，裴侯爷必定对他印象最好。他过后又去找了裴侯爷，还和裴侯爷有所交流，裴侯爷若真想提携人，那个人应该是项儿。”

    她越说越觉得差不离，心里渐生欣慰，同时还有些许的自得，“这两年项儿越发用功，已有不小的才名，我就盼着他这次能入裴侯爷的眼，日后前程顺顺利利。

    说到这顿了一下，眉心复又收紧。

    “这人还没有过门，他就偏帮着，唉……”

    吴婆子一听她这话，便猜了个七七八八，心里想的却是也不怪自家公子，实在是那位苏三姑娘太过貌美。

    莫说是男子，就连她这个老婆子都忍不住多看几眼。

    “公子还年轻，等成亲的日子长些，也就好了。”

    “话是这么说，可项儿眼下的心思应当全部放在前程上，哪里能有半点分心。”冯氏的脸色更冷了些。

    “若是项儿父亲还在，这门亲事岂会这般不如人意，苏家三女皆是庶出，以往我是一个也瞧不上，大姑娘二姑娘还好些，一个养在苏老夫人身边，一个是将来的苏家家主胞妹，唯有三姑娘，是个庶女也就罢了，还有那样的生母，说出去我都觉得丢人。”

    倘若仅是出身低性子弱倒还好些，偏偏长成那般模样，一旦真过了门，男人不稀罕个几年都不会作罢。

    她的儿子正是求取功名的大好年华，岂能被女色所误？

    “我一想到这门亲事就心口发堵，以项儿的人品才华，何愁将来娶不到高门贵女，只是那时我