张谦垂首故作沉吟，眼底阴狠算计快速敛去，转瞬换上一副坦荡诚恳的笑容，语气谦和得体，仿佛全然没有半点私心：“各位切莫误会。我身为青云宗弟子，自然绝不会做出损害宗门、伤及同门之事。”

    他话锋一转，言辞恳切，看似公允地道出心中所想：“只是破劫莲乃是可遇不可求的破境至宝，干系重大，理应由宗主亲自定夺处置。柳师兄身为宗主子嗣，身份端正、公允可信，由柳师兄暂且代为保管此物，无疑是当下最稳妥的选择。”

    一番话说得冠冕堂皇、滴水不漏，句句扣着宗门大义，却暗藏觊觎私心。

    众人闻言，神色各异、心思纷纭，场间气氛愈发微妙。

    柳元闻言久久沉默，面色几番明暗变幻，心底正掀起剧烈的挣扎波澜。破劫莲这种能直接辅助修士突破境界的逆天至宝，价值难以估量，诱惑力何其恐怖。试问普天之下，哪个筑基期修士能面对这般机缘心如止水、毫无贪念？即便是心性沉稳的他，此刻也难免心神动荡，杂念丛生。

    林宇正欲开口，沉吟良久的柳元已然狠狠压下心底翻涌的贪念，神色恢复正色，沉声开口定调：“此番秘境变故，若非林宇师弟拼死力挽狂澜，破劫莲早已落入林墨手中。此物是林宇拼死守住的机缘，理应由他暂时保管。待众人离开秘境、回归宗门，宝物的最终归属与处置，再由宗门裁定便可，诸位以为如何？”

    林宇闻言，神色平静地点头应允：“便依柳师兄所言。”

    当事人已然表态，其余众人见状再无异议，纷纷点头附和。

    张谦眼见自己精心谋划的挑拨之计落空，脸上却毫无恼怒之色，依旧一副淡然模样。他原本的算盘，便是借此打压林宇、让对方当众吃瘪，同时顺势讨好拉拢柳元，埋下人情，指望出秘境后能得这位少宗主几句美言，减轻自己的罪名。

    更何况，他方才将柳元的神色变化尽收眼底。先前柳元久久沉默、神色摇摆不定，足见其内心早已对破劫莲这等至宝心生贪念，并非全然无欲无求。

    若是最终宝物上交宗门，凭其宗主独子的尊贵身份与话语权，日后未必没有染指此物…

    林宇强压下经脉撕裂般的剧痛，借着李长青的搀扶，勉强撑着身子站起身来。他目光警惕地扫过四周，空气中依旧萦绕着未散的狂暴灵力与浓重的血腥气，这般气息混杂，对秘境妖兽而言，无疑是最致命的诱食信号。

    此地危机四伏，绝不能久留。一旦拖延过久，极易引来大规模妖兽，甚至触发恐怖兽潮。

    “此地不宜久留，立刻撤离！”柳元洞悉凶险，当机立断沉声低喝。

    众人不敢有半分怠慢，迅速聚拢身形，结成简易防御阵型。王韵手握长剑，身姿挺立于外侧，主动担起护法重任，清冷眸光如寒霜扫视四方，分毫不错过周遭任何风吹草动，时刻戒备突袭。

    张谦见状，心中暗自权衡，本想顺势上前融入队伍、一同撤离，借此洗去方才的异样心思，装作与同门同心同德、未曾有异心。

    可他脚步刚一踏出，便迎面撞上柳元、赵大志等人直白且毫不掩饰的戒备目光。尤其是王韵，玉腕微沉，长剑轻轻横挡身前，剑锋微斜，敌意与不信任直白展露无遗，将他死死防住。

    张谦讪讪摸了摸鼻尖，脸上热意翻涌，只得尴尬顿住脚步，不敢再强行跻身队伍。他眼珠飞快一转，心念微动，索性主动拉开距离，独自吊在众人后方数十米处，不远不近地默默跟随。

    众人尚未走出多远，周遭林间风声骤紧。数头体型壮硕魁梧的铁背狼循着浓郁的血腥气息，骤然从密林深处蹿出，拦在了前路之上。

    它们皮毛黝黑坚硬，周身萦绕着凶悍暴戾的气息，一双双幽绿瞳仁冷幽幽发亮，死死锁定一众带伤的众人，锋利的獠牙垂落涎水，低吼阵阵，浑身蓄满了随时扑杀的狰狞杀意。

    “孽畜，找死！”

    赵大志虽身负伤势、灵力未复，手中厚重巨斧却依旧稳如磐石。他踏步前冲，臂膀发力狠狠一撞，蛮力惊人，直接将一头凌空扑来的铁背狼狠狠撞飞，重重砸落地面。

    另一侧，王韵剑光破空，身形飘忽轻盈，进退流转间尽显利落身法。一道水蛟于剑尖瞬斩而出，精准洞穿另一头铁背狼的咽喉，干脆利落终结其性命。

    众人皆是带伤之身，状态大不如巅峰，可彼此配合早已默契娴熟。来袭的铁背狼不过是被血腥气息吸引而来的零散妖兽，未成气候、毫无阵型，根本不足为惧。

    张谦一路随行，他并未坐以待毙，反而暗中凝神戒备，悄无声息出手，利落解决了好几头企图从后方迂回包抄，伺机偷袭的零散妖兽。

    他这般举动，私心尽显。一来秘境处处暗藏凶险，他孤身落在后方，落单极易遭遇不测，自保本就是刚需。

    二来他刻意展露身手，就是想让前方众人看见，自己虽未参与先前的正面交锋，却始终在后方出力戒备，并非坐享其成之人，试图一点点挽回自己在众人心中崩塌