自我怀疑。

    他究竟是哪根筋搭错了，才会答应他如此无理的要求，天还没亮就瞬移万里，就为了带回这盒雪芽寒冻？

    这时，一个念头一闪而过——邪神情报。

    是了，他之所以能够容忍对方种种荒唐，不过都是为了那条关乎帝国安危的情报罢了。

    想到这里，混乱的思绪重新归位，埃尔谟挺直背脊，恰好看见裴隐咽下最后一口。

    他的声音恢复冷峻：“吃完了就谈正事。”

    裴隐沉浸在甜食的余韵里，还没反应过来，就听见埃尔谟铁面无私地继续下去。

    “我要知道你手里所有关于邪神的情报，包括你如何检测到邪神位于帝国境内，计划如何搜捕，以及目前还有谁知道这些事情。”

    正被美食麻醉的大脑被这么一连串长句砸得发懵，裴隐眨了几下眼，费力整理思路，刚要开口又被打断。

    “先把嘴擦干净。”

    裴隐：“……”

    ……事真多。

    四下没有纸巾，他又嫌弃地瞥了眼自己脏兮兮的袖口，索性伸出舌尖，将嘴角的奶霜一点点舔干净。

    甜甜的奶香在舌尖化开，意犹未尽地又舔了一圈，细致、缓慢地把双唇舔得水光淋漓。

    埃尔谟喉结微动，胸腔里莫名窜起一阵躁意。

    “你够了没有？”

    裴隐抬头，眼神纯然无辜：“不是您让我把嘴弄干净的吗？”

    “……那也没让你舔这么久。”

    裴隐：“……”

    ……真难伺候。

    不过俗话说吃人嘴软，他终究还是敛了敛神色，摆出一副正经姿态。

    要提到邪神，就必须从人类探索星际的征途开始说起。

    地球的灭亡成为定数后，人类将存续的希望投向太空。他们派了两名宇航员深入太空，探测星际移民的可能性。

    那次探测最终以失败告终，飞船驶入太空不久就音讯全无。

    但人类别无选择，只能继续前行，又经过几次尝试，终于在太空中安身立命。

    然而，就在新纪元开启后不久，两名失踪宇航员中的一位，奇迹般地回来了。

    她向全人类讲述了自己的遭遇：飞船在航行中遭遇了某种古老而危险的力量，迫使她们陷入紧急休眠。她警告所有人，绝不可轻视那股力量。

    彼时的人类，正沉浸在刚征服宇宙的傲慢之中，对此不以为意。直到后来，无数畸变体如瘟疫般涌现，他们才警觉自己踏足了一片多么危险的疆域。

    那名曾与邪神正面交锋过的宇航员，创立了回声组织，旨在维系宇宙平衡，研究、救治并净化受污染的生命。

    “检测邪神踪迹的罗盘，正是组织创始人基于当年与邪神的接触所设计，”裴隐继续道，“只是这些年里，罗盘一直没有反应。”

    “直到半年前，指针第一次有了波动，之后又陆续出现过几次。经过演算，确定邪神就在奥安帝国境内。”

    埃尔谟目光微凝：“现在有多少人知道这件事？”

    “消息还封锁在组织内部，没有其他人知道，”裴隐顿了顿又补充，“当然了，还有您当时抓捕我时……在场的所有人。”

    埃尔谟眼里闪过一丝怀疑：“你们手握如此重要的情报，却选择隐瞒，不向星际社会公开？”

    裴隐平静道：“组织认为，一旦消息走漏，这场关乎人类存亡的战争只会沦为政治博弈，引发无休止的指控和讨伐，对于保护人类来说没有好处。”

    埃尔谟沉默。

    不得不承认，裴隐是对的。

    新纪元初期，星际间多是势均力敌的小政权，人类尚能吸取地球灭亡的教训，携手守护共同的未来。

    然而随着时间推移，内部裂痕逐渐加深，各大政权崩塌重组，最终形成两强对峙的局面：奥安帝国和波特兰联邦。

    对权力的渴望再次压倒一切，人类又一次被内战裹挟。

    “污染”“畸变体”……这些词汇成了彼此攻讦的武器，一旦某国被指证污染超标，或涉嫌藏匿畸变体，另一方便能以正义之名，发动干预和扫荡。

    埃尔谟沉吟片刻，锐利的目光再度聚焦：“既然如此，为什么又只派你一人前来调查？”

    裴隐垂下眼眸。

    “抱歉，小殿下，有件事……我说了谎，”短暂的挣扎后，他坦言，“我并非奉命而来。这次行动……是我擅自决定的。”