“……是吗？”心口像被什么拧了一下。裴隐忍不住又看向埃尔谟，这次只见到一道沉默冷硬的侧影。

    “也难怪你觉得他闷，不爱跟他玩，”霍桑女士拍了拍裴隐的手背，目光柔软下来，“我看着他长大，多少还是懂他性子。你们孩子之间的事，本来不该我来多嘴。可我怕啊……怕我要是不说，他自己等到最后也不会开口。到时候……就真的来不及了。”

    “没您说的那么夸张，”裴隐垂下眼，“四殿下他……他挺好的。”

    “那……”霍桑看向他，眼里浮起一点微弱的期待，“你这次，能不能不走了？留在宫里多陪陪他吧。你是不知道，你在的时候，他连吃饭都会多吃一些。”

    裴隐嘴角的笑意微微一顿。

    能不能……不走了？

    还没等他想好这个问题的答案，身后传来一阵衣料摩擦的轻响。

    像是根本不想听见答案，埃尔谟毫无征兆地转身，径直朝门外走去。

    “小殿下，”裴隐立刻想要起身，“您去哪儿？”

    “取点东西，”埃尔谟背对着他，声音绷得有些紧，“你陪她。”

    话音一落，人影已消失在门外。

    裴隐下意识想追，却被霍桑女士紧紧攥着手。

    想到她情绪刚刚起伏过，意识也不太清醒，终究不敢放她一个老人家独处，于是留了下来。

    霍桑的记忆是断裂的。有时她以为还在从前，佩瑟斯还是那个上蹿下跳的陪读少年；有时又会忽然清醒，想起他早已叛出帝国、远走他乡。

    两种认知反复撕扯，话也说得颠三倒四，直到倦意袭来，才渐渐睡去。

    确认她睡熟后，裴隐重新戴好面具，悄声关门退出，沿着来路往回走。

    来的时候并未留意周围，此刻独自走着，才发现道旁松树下立着许多小小的石碑，每一块上面都印着一个爪印。

    裴隐忽然想起这是什么地方了。

    埃尔谟府邸的这片别院生态极好，松柏苍郁，又紧邻皇家猎场，常有些小动物从围栏缝隙钻进来。

    受惊的野兔、迷路的松鼠，受了伤的小狐狸……从前的佩瑟斯总会偷偷把这些小动物捡回来，藏在这里照料。

    裴隐蹲下身，指尖拂过离自己最近的那块石碑。

    碑旁嵌着一张照片，是一只耳朵耷拉着的灰兔子，生年的位置是一个问号，很严谨，毕竟没人知道它出生于哪年。

    不过，卒年却是清晰的三年前。

    也就是说，在裴隐离开之后，它至少又活了很多年。

    沿小径往前，这样的石碑还有许多，一块接一块静立在松影之间。

    每一块都嵌着照片，裴隐一张张看过去，渐渐想起每条小生命是在怎样的情境下，被他小心翼翼地抱回府上。

    所以，这些当年被他一时兴起带回来的小生命，每一只都被埃尔谟养到了最后，还一一立了碑，好好安葬在了这里。

    裴隐蹲在地上，望着这满地的石碑，轻轻地笑了。

    不是总说自己性情残暴吗？

    这不还是和从前一样……心软得一塌糊涂。

    就在这时，清风拂过，枝影轻晃。

    裴隐看见埃尔谟抱着一叠古旧泛黄的册子，从林木深处走了出来。

    他的嘴角不自觉地扬起，脑海里浮现起常给裴安念看的那张照片。少年低着头，温柔地喂一只狐狸。

    裴隐在心底悄悄对裴安念说：看，你的爸比，其实一点也没变。

    第60章 圆环初现

    起初埃尔谟不明白裴隐为什么蹲在这里，可很快，他看见那方墓碑，心下霎时了然，便也在他身侧蹲下。

    他伸出手，抚过碑上的日期：“这是最后离开的一只。”

    裴隐一怔，某个念头掠过脑海，喉结无声地滚动了一下：“小殿下，您是把所有小动物都送走之后，才离开这里的吗？”

    碑上的时间，恰好与寂灭者就任的时间重合。

    埃尔谟侧目看向他，灰蓝色的眼底覆着一层薄雾：“不是你说的？”

    “……啊？”

    又有他的事？

    可他记忆里一片空白，只好问：“我说过……什么啊？”

    “你说，所有带回府的动物都被你赐福过，注定会寿终正寝，如果中途不见了，就是被我扔了。还说每天都要亲自检查，看它们是不是还在。”

    裴隐：“……”

    好吧，他确实没印象了。

    但这话里那股耍赖又任性的劲儿，倒确实像他从前的作风。

    埃尔谟一眼看穿他的茫然，语气里掺进一丝讽刺：“你要是记得，那才是奇迹。”

    裴隐无法反驳。

    那时候他眼里装着太多东西，一颗心总飘在外面。想救那些小动物是真的，后来把它们忘得一干二