“念念，告诉爹地，这几个圆环是什么意思？”

    裴安念被问懵了，盯着纸看了会儿，茫然地摇头：“不知道……就是随便画的。”

    “念念，”裴隐声音绷紧，目光与他平齐，眼底的急切几乎要溢出来，“这很重要，你必须认真想，哪怕只有一点点印象也行。”

    裴安念从没见过他这样着急，被那道灼灼的目光逼得向后缩了缩：“我真的不知道……”

    “可这些都是你亲手画的，怎么会不知道呢？”裴隐又翻开埃尔谟母亲那本笔记，纸页哗啦一声展开在两人之间，“再看看这些，有没有让你觉得眼熟的？”

    裴安念凑过去，目光从一个圆环慢慢移到另一个圆环，过了很久，他才抬起头，眼圈已经有些泛红：“对不起……我真的不知道。对不起，爹地。”

    听见那话音里明显的哭腔，裴隐才像是从某种灼热的状态里惊醒。

    “……对不起，吓到你了是不是？”他深吸一口气，伸手把委屈的小团子拢进怀里，“爹地只是太着急了。”

    他只是……太想救回裴安念了。

    那些原本支离破碎的线索，因为这个符号，被串联成一条线。他能感觉到，距离真相浮出水面那一刻已经越来越近。

    可比起喜悦，他却更感到一股恐惧。

    他见过无数畸变体，处理过再诡异离奇的案例，却从未遇到过这样的情形，一切都超出了他的认知。

    为什么会这样？

    他找不到答案，而这种未知本身，就足够令人不安。

    “爹地？”

    裴安念的声音响起来，可他却像沉进了深海，耳边嗡鸣不绝，所有声音都被水压推得遥远而模糊。

    直到另一个声音切了进来。

    沉稳、清晰，一点点逼近，像一只强而有力的手，穿透厚重的水流，将他从深海里拽出来。

    如同溺水之人终于挣出水面，裴隐猛吸一口气。

    再睁眼时，他已经躺在自己床上。身下不是床单，而是一股温热的体温。

    埃尔谟半个身子垫在他身下，手臂环过他的肩背，将他整个人裹进自己的气息里。裴安念趴在埃尔谟肩头，一大一小，两双眼睛盛着同样的关切，齐齐落在他脸上。

    “……我没事的，”裴隐哑声开口，勉强扯了下嘴角，“有时候太着急，就会这样。”

    埃尔谟拧着眉心，显然仍旧不放心。可裴隐此刻也顾不上解释，满脑子都是那些圆环。

    他捏了捏埃尔谟的手：“念念……”

    埃尔谟会意地回握住他：“交给我。”

    声音很轻，却带着一种让人安心的力量，裴隐觉得自己可以暂时松开那根紧绷的弦，就这么靠着他，什么也不想。于是，他任由埃尔谟从他手里抽走那张画纸。

    埃尔谟微微倾身：“念念。”

    小家伙转过来，画纸在两人之间展开。

    “你在这里画了一个对话框，”埃尔谟指尖点在纸面上，“也许你不知道这些符号的意思，但画的时候，你心里一定在想些什么，对不对？”

    裴安念垂了垂眸，像是想起了什么，没点头也没摇头，只是不停地眨眼。

    “念念，”裴隐看出他的犹豫，于是也加入进来，摸着小家伙的脑袋，放柔声音耐心引导，“告诉爹地，那时候你在想什么，好吗？”

    裴安念试探地抬起头：“……真的要说吗？”

    “当然。”

    “……在想，”怯生生的气声吐出两个字，“……爸比。”

    那一瞬间，裴隐清楚地感觉到，一直窝着自己的那只宽厚的手掌，明显地松了一下。

    “……爸比。”埃尔谟低声重复了一遍，听不出情绪。

    裴隐的大脑有一瞬空白，他不知道裴安念接下来会说出什么，更不知道，如果那个隐瞒许久的真相就此揭开……会怎样。

    就在他心绪翻涌之际，埃尔谟撑起身，从床边站起。他取来画笔和画纸，重新在床沿坐下。

    “念念。”

    埃尔谟的声音出乎意料地耐心，是那种明显用来哄小孩的语气，因为不熟练而显得生涩笨拙，却又因为不加掩饰，反而格外真诚。

    或许正是那股笨拙的真诚触动了裴安念，让他安静下来，抬头等他说下去。

    “现在，我需要你的帮忙，”埃尔谟的笔尖悬在第一个圆环上方，“看着这个环，画它的时候，你在想什么？”

    裴安念努力想了想，却还是摇头：“……不记得了。”

    看来要精确地回溯当时的念头，对他来说太难了。

    埃尔谟没有逼他，换了个问法：“你刚才说你在想爸比，那具体是在想什么？”

    裴安念怯生生地瞄了裴隐一眼，小声开口：“想……和爸比吃饭。”

    裴隐心口一跳。下意识看向埃尔谟。