尔谟的借口是给裴安念找玩具，为了以假乱真，除了材料之外，还真顺带送来不少小玩意。

    裴安念欢呼一声，趴在茶几边拆起包裹，裴隐继续低头研磨。

    钵中药泥渐渐成形，色泽灰败如坟土，死气沉沉。

    这东西……真能咽下去？

    他伸出食指，蘸了一点，送进嘴里。

    下一秒，剧烈的反胃感直冲喉咙，腐朽的气息瞬间侵染所有感官。

    他踉跄撑住台面，指节攥得发白。

    “爹地？！”裴安念冲过来，触须慌乱缠住他的手腕。

    干呕了好几次，裴隐才勉强压下那股恶心，抬头对上小家伙惊恐的圆眼，努力扯出笑容：“没事，就是……太难吃了。”

    死亡是什么味道，他现在是知道了。

    “爹地……”他还在试图缓神，一根触须小心翼翼递到他嘴边，“吃葡萄，甜的。”

    裴隐顺从地张开嘴，清甜汁液浸润口腔，冲淡了那股腐朽，

    他朝裴安念笑了笑：“谢谢念念，爹地好多了。”

    一想到只要再吃一段时间这东西，小家伙就能永远平安，裴隐忽然觉得……也不是不能忍受了。

    就在这时，门外传来渐近的脚步声。

    ……是埃尔谟？！

    裴隐心跳漏了一拍，下意识看向桌上的研钵。

    虽然一般人应当看不出这东西的用途，但那股诡谲的气息太过可疑。他迅速端起研钵，塞进沙发底下，对裴安念比了个“嘘”的手势，开门的时候，脸上已挂好惯常的笑容。

    埃尔谟特意把去医院的时间约在午后，本想让裴隐多休息一会儿。没料到推门进来，却见他已坐在沙发上，不由有些诧异。

    不等他开口，裴隐先笑着打招呼：“小殿下，您来啦。”

    “起来多久了？”埃尔谟走近。

    “有一会儿了，正打算去找您呢。”

    埃尔谟走到茶几边，目光扫过满桌稀奇古怪的玩意：“连姆寄的？”

    “是啊。”裴隐答得自然。

    埃尔谟狐疑地眯起眼：“你这么早起来，就为了拆包裹？”

    裴隐背脊一凉，这段时间他每天都起得晚，今早确实是因为连姆说材料送达，所以才天没亮就爬起来等。

    但他只是弯起眼角，声音轻快：“嗯，念念等不及要看礼物嘛。”

    虽然掌心却已渗出薄汗，但好在裴隐早已习惯撒谎，纵使心跳如擂鼓，面上依旧滴水不漏。

    埃尔谟走到茶几前，垂眸扫打量那些物件：一台微型观星仪、嵌着古地图的地球仪、几册自然史启蒙绘本……最后，目光落回裴安念身上。

    小家伙正八爪并用，全神贯注地剥着葡萄，仿佛这是全世界最重要的事。

    “小家伙，”他叫了一声，“你喜欢这些？”

    裴安念抬头飞快瞥他一眼，模样看起来……有点心虚。他下意识看了裴隐一眼，父子俩的目光在空中极短地碰了一下，又迅速分开。

    最终，点了点头。

    埃尔谟沉默地看了他们一阵，表情晦暗难辨，随后，一步步走向裴隐，似乎有什么话要说。

    裴隐听见自己的心提了起来。

    不过，埃尔谟最终只是停在他面前，语气平淡地说：“如果喜欢自然史，我那儿还有些旧课本，可以给他拿过来。”

    悬着的心终于落地，裴隐弯起眼角：“那就有劳小殿下了。”

    --

    离开裴隐的住处后，埃尔谟心里一直不太安稳。

    裴隐最近的状态……不太对劲。

    刚才进门时他一瞬的神情，还有他和裴安念之间欲言又止的气氛……怎么看都觉得，一定有什么事瞒着他。

    好像自从见过陈静知回来之后，裴隐就有些变了。

    可具体是哪里不对，埃尔谟又说不上来。

    只是……

    他在心里对自己说，眼下最重要的，是裴隐的身体。好不容易才让他重新愿意好好生活，绝对不能在这个时候节外生枝。

    只要他健康起来，其他都可以慢慢来。

    埃尔谟按捺住心头翻涌的疑虑，穿过长廊，走向霍桑女士居住的别院。