三皇子闻声回头。

    之前接到父皇急讯在宫里见面时，两人隔着人群，连话都没说上一句。此刻面对面站定，埃尔谟才看清对方如今的状态。

    与刚从畸变体监牢释放时截然不同，那份熟悉的温润从容，又重新回到他的眉宇之间。

    埃尔谟道：“本打算改日与三哥细谈，没想到你先一步来了。”

    “事出紧急，实在不敢耽误，只好不请自来了，”捕捉到埃尔谟眼底那一闪而逝的迟疑，三皇子的语气变得犹豫起来：“四弟该不会是……不方便吧？”

    “怎么会，”埃尔谟语调如常，“只是三哥刚脱险不久，按理该我去探望，不该劳你亲自跑这一趟。”

    “你我之间，何必计较这些，”三皇子笑了笑，目光在庭院中随意一扫，“对了，怎么没见你那位近侍？”

    埃尔谟表情微凝，没有立即接话。

    “四弟别多心，只是上回见他一直随侍在你左右，今天却不在，倒像是我来了才故意让他回避似的，怕他不高兴罢了，”三皇子解释着，语气渐渐轻快起来，“我可听说了，你那近侍性子挺烈，上次在宫里被人问了几句，还当众哭了一场。”

    埃尔谟：“……”

    还真是坏事传千里。

    “他刚起，还在收拾，一会儿就到。”

    “看来四弟是当真看重这位，”三皇子点了点头，话音里含了几分玩味，“我记得你提过，是姓裴……叫什么来着？”

    “裴隐。”

    “对，瞧我这记性，”三皇子恍然地拍了额角，笑意未减，“还是个东方名字。”

    “嗯。”

    “真好啊，我还以为自从经历了……”像是触碰到了某个禁忌的名字，他的声音戛然而止，“你不会再让任何人走近了。如今看来，是走出来了？”

    “总得走出来，”埃尔谟简短回应，随即侧身示意，“三哥，先进屋吧。”

    两人往主殿走去，三皇子环顾四周，随口一问：“四弟府上一直这么清净？”

    “习惯了。常年在外，用不着太多人伺候。”

    “恐怕不是用不着，是有一个人就够了吧。”

    埃尔谟听见这话里揶揄的意味，还没明白过来，抬眼就见前方主殿里，裴隐已经候在那儿了。

    茶案早已摆好，两盏清茶热气氤氲，脸上人皮面具服帖自然，看不出破绽。

    两人刚步入主殿，裴隐立刻从茶案旁上前一步，微微欠身：“三殿下，您来了。”

    埃尔谟见了鬼似的看向他，一时没摸清这人又在打什么算盘：“不是还在睡吗？起来了也不说一声。”

    “洗漱完就过来备茶了，”裴隐脸上扬起得体的微笑，“三殿下亲临，总不能怠慢。”

    的确，面具刚浸泡完他就赶过来了，毕竟三皇子来得这样突然，所谈之事八成与继位有关。眼下在他心里除了容器置换，没有什么比这更重要了，所以他必须在场。

    裴隐利落地为二人斟好茶，又将一碟小饼干推至两人手边。

    埃尔谟扫了一眼，眉梢微动。

    章鱼形状的黄油饼干，正是他昨天给裴安念烤的那批。

    下一秒就听见裴隐大言不惭地借花献佛：“手艺粗糙，还望三殿下别嫌弃。”

    埃尔谟：“……”

    三皇子拈起一块，尝了一口。

    “味道很好，”他放下饼干，感慨道，“家里有个得力的人比什么都强。相反，如果枕边人起了反心，那可是大麻烦。”

    埃尔谟与裴隐对视一眼。

    “三哥这话，可是意有所指？”

    三皇子终于不再绕弯子：“四弟，我这次来，正是因为……二哥身边的近侍来找过我。”

    埃尔谟神色一凝：“凯兰？”

    仔细回想，今日面圣时，凯兰确实一直跟在二皇子身侧。可后来二皇子当众失态时，那人却仿佛凭空消失了。

    三皇子继续道：“散会后我留了一会儿，正好撞见二哥对他发难，质问他为何不站出来同进退。凯兰当场与他撕破脸，骂他沉不住气，二哥很生气，把凯兰扔在原地，一个人走了。”

    “我看他情绪激动，便邀他同行。上了飞行器之后，他哭得厉害，同我说了不少话。”