越往深处走，墙壁的血红色调越来越深沉，穹顶上蔓延着无数细密脉络，正在一收一缩地搏动，像心脏的血管。

    再深入，视野骤然开阔。

    四周墙壁被高温灼烧成火焰般的赤红，正中央，一片翻涌的火池在燃烧。

    比起普通的火焰，更像是某种高温的雾，没有实体，却持续喷吐着灼热的气浪。

    而在火池上方，悬着一个人。

    双臂被向两侧拉开，以近乎献祭的姿态固定在半空，头深深垂着，看不清面容。

    裴隐先认出的，是缠绕着他的绳索。

    正是奥安帝国皇家军团专用的束绳。

    以坚韧耐高温著称的活性收束纤维材料，此时已经出现了肉眼可见的断裂痕迹，纤维崩开，露出烧灼得焦黑的断口。

    如此强韧的材料都承受不住，更何况是人。

    裴隐的目光缓缓往上。

    埃尔谟只穿着一件单薄的单衣，早已被烧得支离破碎，只剩残片贴在身上。大片皮肤裸露在灼热空气里。

    墨黑色的纹路在他的血肉之躯上蔓延，如同某种活物在皮下游走挣扎，试图破体而出。

    那颜色莫名眼熟，裴隐想起，曾经还是小触手的裴安念在生气的时候，身体也会泛起这种诡异的墨黑。

    就在这时，他脚下踩空，发出一声响。

    那颗垂着的头终于抬起。

    五官已经被那诡异的纹路遮得看不清原来的模样，只有那双灰蓝色的眼睛，依然澄澈如初。

    四目相对的瞬间，裴隐的嘴角不由自主地弯了起来，就像从前每一次见到他时那样。

    “埃米。”

    “你……你怎么……”那人喉咙里艰难挤出声音，嘶哑破碎，“不是叫你走吗？你来做什么？”

    “笨蛋，”裴隐笑了笑，继续往前走，“你也不想想，我什么时候听过你的话？”

    随着他一步步逼近，悬吊着的人开始剧烈挣扎，把脸侧向一边，下意识地躲他。

    “又把自己绑起来……”裴隐叹了口气，语气却很轻，“你忘了，你给过我什么？”

    摊开手掌，掌心躺着一把钥匙。

    埃尔谟的眼睛猛地睁大。

    当初将裴隐从行刑现场带走之后，他亲手把束绳的钥匙交给了他，却没想到他竟然一直留着。

    事已至此，他只能眼看着裴隐用钥匙解开了结，将他从火池正上方挪开。

    绳索松开后，他的身体跌落下来，裴隐立刻冲上去，去解他剩下的束缚，手刚触到他时，视线无意间扫过地面。

    “……这是？”

    昏暗的红光下，火池四周散落着许多东西，影影绰绰看不真切，他心里也没底，只是猜测。

    可他话还没说完，便听见埃尔谟轻轻笑了一声：“很眼熟，对吗？”

    于是他知道了，自己猜对了。

    那就是塞西莉亚配方里记载的，可以弑杀邪神的材料。

    裴隐的思绪飞快转动：“原来……塞西莉亚当初能写出那些配方，是因为她在巢穴里见过这种物质。”

    “我刚来实地探测时就发现了，只不过，要把这种材料炼成人体可以吸收的毒素，需要经过特殊制备。而在这里——”埃尔谟抬起下巴，示意那片燃烧的火池，“通过火焰燃烧，就能达到同样的效果。”

    裴隐耳边响起连姆的话。

    “所以你让连姆提前制备毒药……从那时候，你就开始计划了？”

    “封印从来不是一劳永逸，”埃尔谟仍偏着头，表情看不真切，嘴角那抹残忍的笑意却清晰可见，“没人能保证邪神一定会回巢，唯一能确定的是，祂选中了我做容器。只要祂寄居在我体内，我就能控制祂……杀了祂。”

    裴隐的心脏狠狠一缩。

    “那你呢？”他的声音发紧，“被这样烧着，你又要怎么承受得住？”

    “放心，邪神会保护祂的容器，只要祂不死，我就不会死，”埃尔谟顿了顿，“等祂撑不住了，我自然也和祂一起灰飞烟灭。”

    “所以你是打算跟祂同归于尽？”裴隐几乎不敢相信自己的耳朵，“然后你还要我‘放心’？”

    “佩佩……”

    那一声呼唤轻得像风，却让裴隐瞬间沉重得无法呼吸。

    “这么多年，我没能做好一个丈夫，也没做好一个父亲，”他的声音断续，“就让我最后，为你们做点什么吧。”

    怒意终于压不住，裴隐几乎是大吼出来：“你要做什么跟我回去再做，念念还等着你——”

    话音戛然而止。

    他的瞳孔骤然收缩，视线死死钉在埃尔谟身后。

    “那是……”

    一团不可名状的黑雾正在往四周延伸，虚无缥缈，看不清边界。唯一清晰的是，它正朝着远离火池的方向移动。