胡乱将茶几上的水渍擦去了。

    谢鹤岭这才慢悠悠伸手倒了茶，饮下一杯，又倒满一杯，道：“宁公子请。”

    宁臻玉一日一夜滴水未进，早已渴得嘴唇起了干皮，他顿了一顿，顶着谢鹤岭的目光，拿过水壶瓷杯便一阵牛饮。

    茶水是凉的，想来是谢鹤岭出门时谢家仆从奉上一壶热茶，到这时已凉了。好茶要在适宜的温度饮用，宁臻玉向来嘴尖，这会儿也不管了，只觉甘霖也不过如此。

    他喝够了，马车也逐渐慢下，应是谢府到了，似乎迎接的人不少，外面颇有些人声。宁臻玉还不及反应，车夫已恭恭敬敬掀了车帘，车外迎上来的几人便齐齐一怔，似乎没料到车里还有个人。

    有个管事模样的，一瞧见宁臻玉便低下头，道：“大人，都置备妥当了。”

    谢鹤岭点点头，拂袖起身出去。

    他面色如常，还是好气度，只有衣襟微乱——是宁臻玉推他时弄乱的。有心人察觉了，便瞥了一眼跟下来的宁臻玉，只见披头散发，衣衫单薄，甚至下车时行动颇为艰难，竟是一瘸一拐的。

    这一群心思活泛的，大约认出了他是谁，或是做了什么暧昧的猜想，隐隐露出了轻鄙的神色。

    作者有话说：

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    第7章 谢家奴

    宁修礼看他俩回来了，面露喜色连忙起身，看也不看宁臻玉，客客气气朝谢鹤岭搭话：“谢统领……”

    谢鹤岭面露惊讶：“宁大人居然还在？难为等到这时辰……”又拍了拍宁臻玉的肩膀，“两位兄弟情深，定有话要说，谢某不打搅。”

    说罢也不理会宁修礼僵硬的脸色，扬长而去。

    屋内尴尬沉默片刻，宁臻玉自然知道宁修礼在此等候，定然不是为了自己的安危，怕是有意为宁家与谢鹤岭拉关系。

    甚至把自己深陷牢狱的消息递给谢府，让谢鹤岭来救人，也只是拿他当人情，是讨好谢鹤岭的手段。可惜热脸贴了个冷屁股。

    宁臻玉没力气嘲讽，嘴唇动了动，“宁大公子找我有何事？”

    宁修礼方才被谢鹤岭一句“兄弟情深”臊得脸热，这会儿听他唤宁大公子，更是坐立不安，没话找话：“那衙役凶恶，现下看你无恙，我也就安心了……”

    他说着频频望向外面，似乎还指望谢鹤岭回来，好半晌才歇了心思，起身要走。见院外美婢来往如云，他忽又瞧了瞧宁臻玉，犹豫着问道：“臻玉，你在歌姬那里养病时……谢九去过你那里么？”

    宁臻玉不知道他为什么会问这个，无所谓地点点头。

    谢鹤岭确实来过——来看他的笑话。

    宁修礼的面色却猛然古怪起来，甚至有没来得及掩饰的不齿。

    这点鄙夷不齿很快被压下去，他瞧了瞧宁臻玉单薄的身形，脸上转而显出几分亲近，低声嘱咐：“你不知得罪了谁，是谢九替你出面摆平此事。你在谢府侍奉他一段时日……只当是报答恩情。”

    想起臻玉从前在家的性子，又叮嘱道：“今时不同往日，莫要骄纵。”

    怎么说的好似他沦落至此，竟是自作自受，与宁家的所作所为全然无关了？

    加上这长兄做派，听得宁臻玉面上似笑非笑。

    宁修礼见他神情冷淡，也是讪讪，又安慰几句旁的，尽是些照顾好自己的废话，这才起身离开。

    他一走，门口一直候着的管事这才进来，面无表情道：“宁公子请随我来。”

    宁臻玉以为自己该去个下人屋里睡一觉，反正前几个月宁家蒙难，他也睡习惯了，不挑。

    哪知这谢府实在太大，他又腿脚不便，只能咬牙忍着，拖着腿一路跟随，顺着弯弯绕绕的抄手游廊，又经过几处泉水潺潺的水榭亭台，终于停在一个小院子里。

    打开屋门，屋里水汽氤氲熏香缭绕，屏风后放着个木桶，明摆着要让他洗漱沐浴。

    伺候洗漱的两个下人极为年轻，白脸儿窄肩，身段纤细。他们用眼角瞥了宁臻玉一眼，放下水盆衣物，便哼声退了出去。