，正是秋茗。秋茗与旁人说着话，有意无意往这方向一瞧，正与他对上视线。

    秋茗一顿，很快又状若无事般转回头去，与管事模样的说了几句，便提着食盒过来了。

    这画坊隔几个门面便是京中著名的糕点铺子，门庭若市，富贵人家都要等许久才能排上队。宁臻玉下了楼，转到铺子后门的巷子里等着，不多时，果然就见秋茗悄悄跑了进来。

    “宁公子！”他紧紧捉着宁臻玉的衣袖，满怀希望，“是谢大人让你来的么？”

    宁臻玉顿了顿，“不是。”

    秋茗眼中的光便熄灭了，咬着嘴唇松了手，他忍不住想起之前听说的被璟王活生生打死，丢出去野狗分食的那两个少年，浑身一颤，又不甘心，泣声道：“宁公子能不能再……”

    宁臻玉忽然道：“谢鹤岭我也许说不动，但能替你带话给另一个人。”

    他说着，看着秋茗的眼睛，轻声道：“老段。”

    秋茗一怔，竟一下不自在起来，仿佛又回到了在谢府假山后头，他哭着哀求老段弄他时的场景。他垂头道：“段管事他必定不肯背着谢大人……”

    宁臻玉低声道：“试试又如何？”

    秋茗犹豫许久，还有些怕老段似的，犹豫着揪住了宁臻玉的衣袖，“那就多谢宁公子了，您的大恩大德我没齿难忘……”

    宁臻玉不是来听他感恩戴德的，开口打断：“秋茗 ，你在璟王府许久，可曾发觉璟王有何异常？”

    他已经想好了，璟王既已打算对宁家动手，他也迟早被卷入这场漩涡。倒不如趁着自己尚有利用价值，先掌握些有用的信息，不至于不明不白地死了。

    秋茗没料到他竟忽然问起璟王，整个人一愣，面上的神情都僵住了。

    宁臻玉也不催促，只是静静地瞧着他。

    秋茗犹豫半晌，想着自己在璟王府的日子，终于咬牙道：“公子，你只当一听，莫要说出去。”

    “我刚被捉回璟王府时，得了王爷的赏赐，心中得意了一阵 ，还痴心妄想着要得王爷欢心。有一晚王爷一个人喝醉了，旁人不在，我便起了歪心思，想着、想着伺候王爷一回，哪知道……”

    寒冬腊月的，秋茗额上竟冒出些冷汗，停顿许久，才颤声道：“哪知道，王爷那里是……和我现在一模一样。”

    他声音越说越模糊，生怕被人听去一般。宁臻玉却听明白了，整个人怔住，心中还有些不可置信。

    璟王是个阉人。

    所以他才会如此残忍扭曲，以折磨人为乐。

    “王爷癖好古怪，喜欢看我们自己来……能近身伺候他的，每隔几个月都要换，非死即伤……恐怕就是因为这个。”

    宁臻玉怔忪良久，忽又想起皇帝那幅烧了个洞的画像，一种怪异的猜想在他心头涌动。

    他踌躇片刻，又问道：“江阳王如今借住璟王府，他和璟王有什么龃龉么？”

    比起璟王的隐秘，秋茗明显更愿意回答这些无关紧要的，松了口气，低声道：“也没什么，就是关系极差，见面也懒得寒暄，江阳王似乎对王爷颇为不服，王爷也看不上江阳王……真不像兄弟。”

    宁臻玉听得若有所思，秋茗神情紧张地四望一番，哀求道：“宁公子，我得回去了……求您替我再求求谢大人，段管事也好，若能救我，我做什么都行。”

    宁臻玉点点头应了，看着秋茗擦了眼角垂着头跑回去，他才转身往画坊走去。

    他正要上楼，掌柜的瞧见他，连忙堆着笑脸追过来，“刚完成了一幅，送上去公子您不在，这会儿有人在楼上等你呢。”

    宁臻玉只当是林管事来寻自己了，便点点头，笑道：“你们裱画也太慢了些，我闲着出去散散心。”

    掌柜的连连表示歉意，请他上了楼，然而屋内等着他的并不是林管事，甚至不是谢府任何一个人，而是江阳王。

    江阳王坐在长案边，面上的酒色之气与此地格格不入，他正翻开宁臻玉的画，兴致缺缺地打量。

    听到开门声，他抬头望去，只见宁臻玉立在门口，身上着了件兔毛领氅衣，日光下映得唇红齿白，颊生光晕，实在比画都要赏心悦目。