中像是又升起了希望，他复又攥住宁臻玉的手腕。

    “是我的错，你处境艰难……我不该如此揣测。”

    宁臻玉心里膈应，移开视线，嘴上却道：“你希望我不要变，但严兄你也变了。”

    这句话内容仿佛指责，语气却是怅惘，严瑭听来只觉并非完全无情。

    他隐约知道宁臻玉指的是什么。是他和祭酒千金正在商议的婚事。

    宁臻玉至今还在意此事，是不是说明——

    他的心忽而跳动起来，然而想到现实，又很快又坠落下去。

    他轻声道：“我父亲打算……打算借我的亲事牵线搭桥，将来在新朝站稳脚跟。”

    想起那位自视过高，苛刻到几乎将他视为庸俗尘泥的周祭酒，他眼中显出郁忿之色。

    宁臻玉淡淡道：“既是违心事，难道不能推辞？”

    严瑭沉默一瞬，“亲事我不能退。”

    宁臻玉笑了笑，并不意外，只看向严瑭握着他手腕的手，“那这又是什么意思？”

    严瑭只觉被彻底看穿了心思，一下僵住。

    然而想起这两天自己神思不属，痛苦难言的心绪，他又不愿意放开。望着宁臻玉毫无波澜的脸，他终于下了决心，低声道：“等来年尘埃落定……我会想办法。”

    是怎么个办法？

    宁臻玉听出他是想要两全，几乎要冷笑出声。

    他轻轻挣开严瑭的手，平静道：“我该回去了，严二公子请。”

    说罢也不再管严瑭，独自往自己的小院子行去。

    严瑭似乎还想挽留，到底也知进退，最后低声：“明日见。”

    进了院子，还能听见严瑭在外徘徊不定，几番踌躇，终又离去的脚步声。

    宁臻玉神色冷下去，目光一转，看向院中的水池，想到昨日严瑭随杨颂进来，看到这处温泉时那种如鲠在喉的表情。

    多奇怪，他屈服于权势，却又要求被他献祭给权势的宁臻玉保持不屈。

    ＊

    到了夜间，宁臻玉依旧没能等到谢鹤岭，只当是回谢府去了。

    他睁着眼睛看向床帏，逐渐觉得有些寒意，之前谢鹤岭在时他还不觉得如何，这西池苑太寂静了些，即便屋里烧着地龙暖着炭盆，也觉格外阴森。

    无论是阴沉沉的璟王，还是行将就木的皇帝，都带着一股森然的死气。

    他不知发怔了多久，直到门轻轻一开，有人进了屋来。

    这人毫无声息来到榻前，借着廊下灯笼透窗而来的模糊光芒，还未来得及做什么，就见宁臻玉躺在榻上，睁着眼面无表情看向他。

    “宁公子好精神。”这人失笑道。

    朦胧烛光映上谢鹤岭的脸。

    谢鹤岭笑道：“夜深了还未睡，是在等谢某？”

    宁臻玉冷冷道：“等着看会不会进贼。”

    谢鹤岭这人，出去时是大摇大摆的，来寻他时却非要这么偷摸着来，无声无息，不知道是不是有毛病。

    谢鹤岭又被他暗骂一通，也不恼，只脱了衣袍，便就一下躺在了榻上。

    他身上还带着冬夜的寒意，宁臻玉冷得缩了一下，却被人从身后一把揽住腰身，蹙眉道：“你出去，冷成这样。”

    宁臻玉此刻并不想和谢鹤岭同床共枕。

    白日里刚听严瑭说那番叫人反胃的话，虽无露骨字眼，却每个字都带着指责。他当时每一句都驳了回去，却也心里膈应。

    他知道自己侍奉谢鹤岭，在外人眼里是为不耻。

    时势所迫，他也不是真正甘心被谢鹤岭收在床榻上，这便难免意兴阑珊，有些冷意。

    但谢鹤岭自然不可能听他的。

    他挣扎一番仍是被身后人抱了满怀，这双手甚至不怀好意地揉着他身子，昨晚两人那般颠来倒去，破皮之处正敏感，他身子哪里经得住，很快泛红，软倒下去。

    谢鹤岭一本正经道：“这不就暖了。”

    宁臻玉并紧两膝，低骂道：“你这人……”

    谢鹤岭伸手解了他的衣带，将他按下，哪怕一片朦胧也能望见雪白肌肤和点点红痕。

    窗外的烛光逐渐熄了，宁臻玉怕他一时兴起去点燃烛火——谢鹤岭一贯喜欢在明亮的灯下与他行房，最好能纤毫毕现，瞧见他的每一寸身子，每一丝不堪反应。