老段到了跟前当即下拜，“大人, 宁公子失踪了。”

    谢鹤岭面色骤变。

    他似乎还要亲自确认才能甘心，猛然策马奔过去, 到了马车跟前，车门是开着的，他俯身一把掀开车帘。

    车内空无一人。

    谢鹤岭当即滞住, 掀着车帘的手指咯吱作响。

    他脸上毫无表情，周边还未上车的官员见他面色, 再看空着的谢府马车，似乎察觉了什么，忍不住频频偷觑, 窃窃私语。

    老段赶到身后，再次跪地请罪：“宁公子前往后山，命属下下山去取物件，之后再无踪迹……是属下失职。”

    谢鹤岭慢慢松手，利剑般的视线扫过在场神色各异的面容，忽然盯住了人群中的严瑭。

    严瑭正也望向空荡荡的马车，神色愕然，甚至仿佛不愿相信。

    谢鹤岭左手一提缰绳，踱了过去，严瑭不敢直视他，垂头拱手：“谢统领……”

    谢鹤岭冷冷俯视他，忽而嘴角一挑，“严主簿有何看法？”

    严瑭心知谢鹤岭是怀疑自己了，额头几乎冒出了冷汗，有口难言。旁边的严中丞有些胆战心惊，也拱手道：“谢统领，我们也才刚下山，不知究竟。”

    严瓒正随行在翊卫当中，一看此处事态，不由脸色大变，踌躇着过来解围，小声道：“大人，二弟他绝不敢的……若是有消息，属下定然会报予大人。”

    谢鹤岭只半笑不笑地盯着他们，直到前方的天家仪仗察觉此处滞留，宫人都要寻过来，傅齐赶了过来相劝：“大人，时辰不早……该启程回京了。”

    谢鹤岭一句话不说，好半晌才冷声道：“传我命令，点一支队伍在此搜查。”

    此言一出，严家几人的神情非但未松下，反而微微一变，周围的官员更是哗然——翊卫府是跟随天家出行，怎能如此擅离职守！

    已有人瞪起眼指着他，大呼荒唐！

    谢鹤岭不为所动，又朝傅齐低声吩咐：“你快马加鞭到谢府，让下人们搜寻府中……尤其是他那小院子。”

    最后他勒马回身，“其余人，随我护送太子和贵妃回京。”

    ＊

    宁臻玉此时已坐在船上。

    他依照江夫人所言，准备水路往南，至少先离开京畿，到了附近的商州再转向别处，只要离开京畿，哪怕是谢鹤岭如今一人之下万人之上的地位，要找人也难如登天。

    宁臻玉心头一松，把玩着江夫人送自己的一块铁片坠子，说是他若有意到岭南，遇着麻烦可用此物向江家求助。

    他谢过了江夫人的好意，郑重收起，心里却没有去岭南的想法——看起来镇国公和云麾将军迟早卷入政局，自己还是不掺和的好。

    宁臻玉收了坠子，坐在船上发了会儿呆，偏偏又想起了谢鹤岭。

    方才听江夫人提起皇帝和她的旧事，他便猜测江夫人是对皇帝无意，不愿做皇后，皇帝也宽容放手，允许江夫人离开——他不知怎的，忽然想起了自己和谢鹤岭。

    谢鹤岭这个睚眦必报的，大约不会主动放手。

    宁臻玉漫无边际想到这里，忽又醒悟过来：皇帝皇后之间是什么关系，我和谢鹤岭之间又是什么关系，为何要如此对照？

    也许是境遇相似之故，难免有些联想。宁臻玉试图这样说服自己。

    然而他又想到，从前知道璟王和皇帝的爱恨纠葛时，他想起的、忍不住反复对照的，却也是自己和谢鹤岭。

    意识到这一点，宁臻玉忽觉怪异。

    为什么自己总要联想起谢鹤岭？

    受他爱慕，辜负他的是严瑭，然而他脑海中两次想起的却都不是严瑭，偏偏是谢鹤岭这混账。

    宁臻玉想到这里，望着暮色昏暗的天际，心头竟觉得复杂。

    这条简陋的小船慢悠悠划过河水，一直到夜幕完全落下，船夫在一处渡口停下，问道：“郎君，夜里不好行船，不如找个地方歇脚？”

    宁臻玉心里更想早些离开，然而却也不好勉强老人家，便点了点头，付了船钱。

    他下了船，船夫正要回去，见他孤身一人，又问他：“郎君不如到我家里住一宿？”