真的……

    他不动声色道：“江阳王远在西池苑，我如何能知道。”

    他面上甚至有些不耐烦：“说来说去也是你们之间的恩怨，绑我来有什么用。”

    乔郎见他如此冷漠，哼声道：“宁公子太看轻自己了。”

    仿佛映照着这句话，深夜的巷子里忽有马蹄声响起，鼓声一般惊破夜色。

    乔郎面色一变，立时从腰侧拔出匕首，又将宁臻玉一把提起，塞了他的嘴，挟制他往另一个方向退去。

    然而没走几步，就见月夜笼罩下，荒园里杂草稀稀落落的，破败的院门外隐约可见一层层阴影，仿佛有许多人立在那里。

    乔郎原是面现欣喜之色，正要奔过去，忽又察觉不对，带着宁臻玉迅速往里退去。

    他喃喃道：“接应的人也被除去了？”

    他不肯现身，宁臻玉也不敢动，只觉刀锋都在咫尺，闭着眼睛暗骂自己怎么能倒楣到这地步。

    两方僵持片刻，漆黑的夜色里悄然无声，院外率先有人开了口，是林管事苍老的声音：“乔郎，你是个聪明的，何故挟持宁公子？”

    乔郎咬牙道：“我不伤宁公子，只问谢大人一句，江阳王现下在何处？”

    “谢大人和江阳王之间的龃龉，小人也是听说过的，段管事恰巧在前几日失踪，却又去了哪里？”

    乔郎连声质问，语气激烈起来：“谢大人莫非连老王爷的提携之恩也不顾了！”

    暗巷之中，忽又传来一阵嗒嗒的马蹄声，格外清晰，宁臻玉敏锐察觉到乔郎的神色变了，从愤怒转为紧张不安。

    马蹄声到了门口停下，谢鹤岭的声音慢悠悠传了进来：“若谢府未曾发现，你今晚就能携人出京，要带去往哪里？西北？”

    乔郎咬牙不答，就听谢鹤岭的声音沉了下去：“可是安北王授意你背叛于我，挟持人质威胁？”

    隔了半个院子和破开缝隙的木门，乔郎只觉自己被一道尖锐的目光盯住。

    他不由辩解：“王爷远在千里之外，是江阳王行踪不明，小人只能冒险！”

    谢鹤岭冷笑道：“头一个就来怀疑我，看来安北王心里有数。”

    乔郎不敢再说，他虽疑心江阳王的处境，却不敢真正承担离间谢鹤岭和西北利益关系的后果，怕真是一场误会，连累老王爷下不了台。

    谢鹤岭叹了口气：“多事之秋，你在此追问江阳王，不如先担心担心老王爷的另一个外甥做了什么。”

    宁臻玉听到这里，忽而有种不好的预感。

    乔郎一怔：“什么？”

    “太子溺亡西池苑，现在消息已传遍宫中，不出一盏茶时间，整个朝堂的达官贵人都要知晓。”

    说到这里，谢鹤岭冷笑一声：“太子前日溺亡，你猜猜是因何而死？这消息又是因何忽然被传出去？”

    宁臻玉心头一震，隐隐知道答案了。

    “半个时辰前，宫中一名太监忽然癫狂奔向紫宸殿，大呼‘太子已殁，还请陛下主持大局’，被人阻拦便又一头撞死在阶前，惊动宫闱乃至前朝。”

    乔郎面色大变，想来也想明白了其中问题，整个人僵住。

    有这个能力的，自然是璟王。

    “那江阳王……”

    谢鹤岭微笑道：“江阳王不知去向，你觉得这样的关头，宫中会是如何想法？”

    乔郎脸色煞白，竟再也没有心思追究江阳王到底是生是死了——江阳王杀害太子的嫌疑眼看已扣到头上，璟王更是匪夷所思，竟敢谋杀当朝太子，说不准江阳王是否也受他所害。

    且这般局势，两个外甥都已是局中之人，安北王这个舅舅还能脱开关系么？

    乔郎想到这里，心神剧震，手上不由一松。

    宁臻玉原就时刻注意着他的神色，扭着被束缚的双手，悄悄攥紧了腰间的香包，见此情形，趁隙抬起双手，猛地将香包一扬。

    乔郎反应迅速，见有一团黑影扑上面门，下意识抬起匕首格挡，便听刺啦一声。

    然而却并非硬物，被他刀刃破开，大片粉末兜头洒下，洒了满脸。

    却哪里是什么香粉，夹了大量颜料矿物粉末和石灰粉，硌得他双目刺痛。